Случайный прохожий, увидевший в то утро Джереми, мог с уверенностью сказать – у этого парня есть дело. Вард шел по улице широкими размашистыми шагами, а в голове его тем временем прокручивались десятки вариантов, как выйти из сложившегося положения. Первая мысль – рассказать обо всём Киду, сразу же отметается – зная стремление Шинигами к порядку Вард не сомневался в его компетентности, когда дело касалось глобальных вопросов. Но в мелочах это грозило обернуться адом –  достанется и студсовету, и прачечной, а весь город встанет на уши минимум на неделю, потому что руководитель академии не очень-то умеет разделять главное и второстепенное, и найдёт к чему придраться от несимметричного расположения стиральных машин в прачечной, до критики студсовета, что они сдали униформу не в 12:21, а 12:11.

- Нет, Кида сюда лучше не вмешивать, пусть дальше охотится на ведьм и выслеживает их логово – пробормотал повелитель, заворачивая за угол.
Сперва стоило разузнать все обстоятельства дела у хозяина прачечной. Работал ли тут профессионал, или же наоборот кража – дело рук любителя? Впереди замаячило невысокое белое здание, больше напоминавшее картонную коробку, единственной изюминкой которой были круглые окна и круглые двери. Вард властно распахнул их, и оказавшись внутри тут же увидел перепуганного хозяина, выглядывавшего из-за стойки. Это был немолодой мужчина, разменявший пятый десяток, короткие волосы с проседью, пушистые усы и фартук – идеальный работник этой прачечной, словно застрявшей в пятидесятых годах.

- Итак, Гонард, рассказывайте, - без обиняков перешел к делу Джереми, подойдя к стойке, - Всё что вам известно, чем быстрее начнём и чем меньше людей об этом узнает, тем лучше.
- Умм… мистер Джереми, вчера все они были на месте. Я передвинул стойки с ними в зал для сушки, а на утро их не было – только пустые вешалки! И никаких следов, я понятия не имею, кто мог такое провернуть!
«Не густо» - Вард покачал головой, - Тогда не будем терять времени, ведите меня в этот зал. И ради Бога, Гонард, выдача униформы должна начаться через семь часов, и я надеюсь никто до этого к нам не придё…

Заскрипела входная дверь, и Джереми раздраженно цокнул языком. Кого еще нелёгкая принесла? Униформы должны были выдавать в три дня, а сейчас только восемь утра.

- Энзо, привет! – Джереми молниеносно сделал знак Гонарду замолчать, и обернулся с самой дружелюбной и расслабленной улыбкой, на которую был способен. Последнее, чего хотелось Варду – чтобы кто-то посторонний узнал о происшествии. Он знал Энзо уже не первый месяц, и мог сказать о молодом Грава, что тот был славным малым. Активность итальянского повелителя была общеизвестной, и если на территории случалась какая-нибудь заварушка Джереми не удивился узнав, что Энзо приложил в ней руку. К чести последнего стоило отметить, что действовал он справедливо в большинстве случаев.
- Я зашел узнать, как продвигаются дела с формой, мистер Гонард как раз сказал, что она сохнет и забрать её можно будет несколько попозже. Ведь так, мистер Гонард?
Короткий взгляд.
- Да-да-да, мистер Джереми, - после секундной паузы рассыпался в уверениях хозяин, бросая короткие взгляды на посетителя. Оба понимали, что как только информация утечёт за пределы этого помещения – катастрофы будет не миновать.
- Я думаю нам стоит повесить табличку, что формы будут выданы… как думаете, через сколько?
Поднял бровь Джереми, давая знак хозяину потянуть как можно дольше.
- Я думаю… всё досохнет часам к… пяти вечера, - многозначительный взгляд на Джереми говорящий «Дальше тянуть невозможно».
- Что ж, давайте мы повесим табличку, - резюмировал Вард, - Энзо, кажется там еще идут люди. Можешь их предупредить, что мы одежду будут выдавать позже? А мы пока займёмся табличкой.

Пока Энзо был снаружи, Гонард и Джереми торопливо приступили к сооружению таблички. Это могло показаться архаизмом в век высоких технологий, но в городе смерти экраны на вывесках были редкостью, и не распространялись за границы развлекательного квартала.
- Чёрт, мои доски в отделении для сушки, - развёл руками Гонард после пяти минут безрезультатных поисков, снаружи раздались шаги. Грава сейчас зайдёт. Джереми сделал знак Гонарду, чтобы тот действовал быстро и хозяин шмыгнул за дверь, которая как-то нехорошо скрипнула закрывшись.

- Отлично, Энзо, - Джереми улыбнулся, намеренно встав так, чтобы загородить дверь. Не дай Бог Грава увидит пустые вешалки, или что там было? У Варда даже не было времени осмотреть место преступления, оставалось лишь надеяться что всё пройдёт как по маслу. А его друг тем временем начал что-то подозревать, или ему кажется? Лучше всего отшутится.
- Как фильм про шпионов? Да нет, простые производственные моменты. - усмехнулся повелитель, - Сам знаешь как это бывает, повесишь майку на ночь сушиться, а она раз и не высохла. Вот тут тоже самое только, капельку в больших масштабах...
- Добавь, что твою майку вместе с майками всех твоих соседей на все этажи вокруг выкрали неизвестные и как раз получится то, что у нас сейчас.

Надо было поскорее увести его отсюда.
- Кстати Энзо, ты занят? Мне тут поручили одно дельце, а я разрываюсь и не успеваю, - Джереми положил руку на плечо Граве, - Есть пачка доку...
Джереми не договорил. Раздался протяжный треск и вой, и дверь ведущая в сушильную комнату упала вперёд, проигнорировав все правила, по которым должны открываться двери. В проёме показался Гонард с выражением на лице, красноречиво гласившим "Это фиаско", а за ним виднелась сушильная комната с... двумя большими вешалками. На одной с яркой синей буквой "М" висели ряды белсонежных униформ, а на другой с розой перевёрнутой буквой "W" не висело ничего.

- Чёрт, - выразительно изрёк Джереми, закрывая лицо рукой.

Несмотря на совершенно нежелательный исход, Джереми предстояло решить, как ему поступить с Энзо. Вард не обладал возможностью выборочно стирать воспоминания, и как бы то ни было, его друг Грава уже увидел, что произошло. Можно было попытаться соврать, но итальянец наверняка это почувствует, а можно было…

«А что если?» - форму предстояло вернуть в любом случае и в этом деле помощником Варду был только прачечник мистер Гонард, а пользы от него было не слишком много. Стоило быть реалистом, если форму надо вернуть так быстро и, пожалуй, помощь Энзо придётся здесь весьма кстати. Тем более, что за плечами у двух повелителей уже было несколько невероятных дел, законченных с большим успехом. Раздумье было недолгим.

- Значит так, Энзо, - Вард убрал руку от лица, и внимательно посмотрел на товарища, - Женские униформы… похищены неизвестным. Причём именно женские, и их срочно надо найти, иначе будет скандал. Я хочу, чтобы об этом не узнала ни одна живая душа, и чтобы мы успели вернуть их до пяти вечера. Кто их украл – неизвестно. Зацепок нет, шансов провернуть это дело почти ноль – участвуешь?

Гонард тем временем спешно установил дверь на место, и вдруг скрылся в сушилке, а через минуту возник оттуда с торжествующим видом:
- Нет, Мистер Вард, зацепка есть! Смотрите! – в его руке виднелся обрывок бумаги, по-видимому чека, на котором можно было разобрать «Милл Сити». - Я заметил это под вешалкой, может поможет вам?
- Милл Сити? Это неподалёку от нас, на Ветеранс Мемориал Хайвей, - призадумался Вард, - Мистер Гонард, у вас есть машина?

Джереми пожал плечами. В словах Энзо была логика, куда вероятнее было бы, если бы похититель вовсе не оставил зацепок. Однако любая детективная история складывается из многочисленных промашек, которые оставляет преступник сам того желая, или наоборот не желая.

- Если это ловушка – то ему не повезло с теми, кто в неё направляется, - ободряюще улыбнулся Вард, хотя на душе его скребли кошки. Будь это просто весёлым приключением – он бы с удовольствием прокатился, но здесь на кону была репутация школьного совета и всего мероприятия.
Машиной оказался старенький японский фургончик, каким-то чудом забредший в Блэк-Рок, да там и оставшийся. Троица, включая мистера Гонарда втиснулась в кабину, и вскоре машина, взревев своим двигателем покатила по улочкам Шибусена, а через какие-то пятнадцать минут оставила город позади, петляя по извилистой дороге, уводившей из пустыни в хорошо-знакомую любому обывателю американскую глубинку.

- Энзо, ты здесь когда-нибудь бывал? – поинтересовался Вард, и хотя вопрос казался глупым, на самом деле в нём было намного больше смысла. Большинство учеников прибывали в академию на самолёте, и обычно не казали носу наружу, не желая сталкиваться с пустыней и пыльными американскими хайвеями.
Гонард вёл машину по дороге, и наконец завернулся налево, отправляясь к тому самому городку. Они проехали почти полпути, как вдруг откуда-то из-за горизонта послышались далёкие гудки, приближавшиеся с каждой минутой, целый хор гудков, а затем гигантское облако пыли прямо за ними.
- Чёрт… это еще что? – Джереми выглянул в окно и прищурился, но ничего не мог разобрать кроме странных силуэтов, мелькающих в клубах пыли.