- Странно видеть тут молодняк, да ещё без снаряжения, - недовольно цыкнул языком Сарутоби, когда понял, что Мусаши направляется к нему. Пусть жители этой тихой, застрявшей в прошлом деревеньки и были привычны к немногочисленным туристам, странная компания, которую возглавляла женщины с пустым взглядом (старика передёрнуло, стоило только вспомнить об этих чёрных глазах, которые словно видели его душу насквозь, видели все его мелкие грешки и неудачи), привлекала к себе взгляд. Они были слишком… пёстрыми, словно косплееры, мода на которых стремительно распространялась по современной Японии. Но только в отличие от любителей принарядиться в нелепые наряды из мультиков, эти трое выглядели настолько естественно в своей необычной одежде, что казались не от мира сего.
А может вокруг них просто витала такая аура.
По этой причине Танака совсем не обрадовался, когда на него обратили внимание. Он резким движением отсёк последней рыбе голову, сбросил её в небольшую корзинку и отставил в сторону, к ожидающим угощения кошкам, после чего вытер нож и положил к остальным, в комплект. Быть может, если притворится занятым, то девчонка отстанет?
- Нет у меня времени на всякие бездельников. Пустомели собираются в гостинице, вот там… - начал было Танака, деловито отставляя рыбу в холодильник, как заметил бутылку с этикеткой, которая пробуждало в животе тёплое чувство будущей попойки. Да и девчонка, на первый взгляд гайдзин гайдзином, была вполне себе японкой… Танака подкрутил усы и подытожил:
- Но, так и быть, я отвечу на пару твоих вопросов.

Вопросов было больше одного, да и беседа текла как-то слишком непринуждённо. Подумать только, он видел Мусаши первый раз в жизни, а эта мелкая, любящая совать свой нос в чужие дела незнакомка так запросто опоила его и расположила к себе, что он и думать забыл, кто его собеседник.
Разговор закончился так же плавно, как и начался. Мусаши, закатив глаза, развернулась, но, именно в тот момент, когда природная бдительность Танаки отступила под натиском саке, он принялся жаловаться - не брюзжать по пустякам, как он делал до того, но выложил, что беспокоило его последний без малого месяц:
- В лесу у заброшенной дороги есть храм, в нём иногда ночевал бродяга Данго. Я проходил там… Недели три назад? Две? - Сарутоби поднял брови, вспоминая подробности, и тут его передёрнуло. - Обычно там темно и тихо, но в тот раз… Я видел красный свет из глубины храма. Я слышал удары металла о металл, но побоялся смотреть, а потом…
Старик, до того красный от выпитого алкоголя, а теперь бледный как смерть, запнулся. Его глаза бегали по улице, словно он искал кого-то, кт омог его подслушивать, а затем поманил Мусаши пальцем ближе к себе. Обдавая её мощным алкогольным духом, Сарутоби шёпотом произнёс:
- А затем я услышал человеческий крик. И убежал. Я никому не говорил об этом, никто больше не ходил в тот храм - ни молодёжь, ни старики. Если вы можете, узнайте, что там происходит, - старик трясся, будто увидел чудовище лицом к лицу. - Выгоните демона который там засел!
Когда Мусаши уходила, Танака тихо сполз за прилавок и рыдал в обнимку с бутылкой.

- Проблемы - это не то слово! - Джон наполнился праведным гневом и, казалось, ещё больше раздулся от этого. - Мне, Джону Джею Младшему, главе крупной компании по продаже пропана и сопутствующих товаров, указывают, куда я могу ходить в этой чёртовой стране, а куда нет! Эти узкоглазые, мисс, совершенно не знают такта. Ни вилок, ни выпивки, вместо мяса - сплошная рыба, да что вы вообще можете знать об опасности!
Его собеседник закатил глаза и повернулся к Йоханне. Выглядел он не в пример моложе, а его спортивная фигура явно намекала на то, что по горам он лазит намного дольше, чем мистер Джон. Как и его иностранный собеседник, парень выбивался из общего антуража гостиницы ярко-красным ирокезом и современной одеждой на военный лад. Когда он развернулся к Йоханне, та могла заметить две серёжки в его ухе.

- Не обращайте внимания на брюзгу, мисс, - Тайга бросил в сторону Джона уничтожающий взгляд, однако через секунду уже стоял перед девушкой, словно защищая её от американца. Похоже, с понятием личной территории он знаком не был. - Тигр Накамура, лучший проводник в Амэ, единственный знаток английского в ближайшей округе, в вашем распоряжении.
Улыбнувшись одной из своих фирменных “тигриных” улыбок, Тайка начал было играть мускулами (довольно внушительными, особенно в сравнении со своим полным оппонентом, изрыгавшим проклятия где-то на заднем фоне), но через мгновение замер, как будто кролик перед удавом. Его мышц как-то сдулись, ирокез вдруг поник и потускнел, а сам Тайга отступил на пару шагов, едва не споткнувшись о низкий столик.
Джон, вместо того, чтобы потрясать тремя подбородками, тоже молчал, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Несмотря на летнюю жару, в гостинице вдруг резко похолодало.
Мужчины смотрели на зловещую фигуру, которая стояла прямо за спиной Йоханны.
Они смотрели на Сколль.
А Сколль смотрела на них.
- Мне сказали, что Тайга Накамура может помочь, - произнесла она.
Парень судорожно сглотнул.

Когда ситуация наладилась, а Тайга обрёл способность внятно произносить слова, он принялся рассказывать:
- Месяц-полтора в округе неспокойно Любители пощекотать нервишки ходили в заброшенный храм Готен-дзи и, если повезёт, нарывались на бродягу Данго. Безобидный малый, двинутый малость, но забавный. Помогал местным старикам, его за это кормили в деревне, но селиться куда-нибудь поближе отказывался. А пот недавно как раз произошло… Что-то. Все обходят Готен-дзи стороной. Дед Сарутоби оттуда вернулся сам не свой и молчит как рыба.
Тайга почесал затылок:
- Я туда так и не собрался сходить… Но вот два дня назад, чтоб мне черти язык оторвали, - он покосился на Сколль. - Я возвращался с группой обратно и увидел за недалеко от храма Данго. Он стоял за деревом, как вкопанный, и не шевелился, смотрел куда-то… Но чего у психов в голове нет, правда? Пока я к нему шёл, бродяга дёрнулся - и исчез. Вот он есть, я моргнул - и нет его!
Накамура эмоционально жестикулировал, периодически обводя всех взглядом человека, рассказывающего полуправдивую страшилку.
- А потом у меня возникло ощущение, будто кто-то за нашей группой наблюдает. Из чащи, с деревьев - откуда-то сверху. Знаете, как будто волк за тобой следит и ты об этом знаешь, но только в сто раз хуже! И ребята мои тоже заметили… В общем, я подорвался и вывел побыстрее народ к цивилизации, где есть свет и всё такое.
Джон, сохранявший тишину на протяжении всего рассказа, даже не шелохнулся, а Тайга заговорчески наклонился над столиком, вокруг которого они все сидели, и тихо произнёс:
- Только там, где Данго стоял, я ещё увидел кровь. Не капли, натуральные лужи, свежие. И по лесу пока мы шли, я тоже видел - на стволах деревьев, словно сверху капало, на листьях… Не знаю, видели ли остальные, но я им об этом не говорил.
- Да ты это дерьмо из “Хищника” спёр, приятель! - Авторитетно заявил Джон, но тут же сник под взглядом Сколль. Как раз в этот момент в гостиницу пришла Мусаши.
- Ну, Йоханна, - произнесла женщина, уперев кулак в щёку. - Как думаешь, можно ли верить нашему Тигру?

Отредактировано Sköll Fimbulvinter (2017-12-29 16:15:36)