Когда Сол попросили — это очень важная часть повествования — поучить их уму-разуму, она возгордилась.
Ну конечно, как тут не возгордиться — это же такая-то просьба. Может, она и вовсе стала преподавателем исключительно ради этого момента, чтобы услышать это «помогите пожалуйста», чтобы кто-то подбежал к ней на переменке и упросил показать парочку фокусов, которые обычно можно увидеть только в каком-нибудь бою, да не простом, а серьезном, потому как на иные ее бы и не послали. Но внешне она этого не показала — потому что это было бы очень глупо. И не подобающе статусу. Конечно, плевать она хотела на такие формальности, но все же стоило поддерживать солидный образ хотя бы в глазах учеников. А потому в ответ на поставленный ей вопрос она лишь промычала себе что-то под нос и кивнула, после чего сказала ждать ее на задней площадке, прямо за зданием академии. По вечерам там тренировались совсем уже отпетые фанаты здорового образа жизни, так что на особо большое число зрителей можно было не надеяться — а остальные ученики уже наверняка давно разбежались по своим делам, благо вечер после рабочего дня обязывал.
Времени приодеться во что-то спортивное не было, а потому Сол поковыляла туда прямо на каблуках и в рабочем — благо костюмчик сидел, и это было главным. Тренироваться в юбке было бы полным абсурдом, но... только для мастера, а самой Сол в этом плане повезло куда больше. Медленно шаркая ногами по пыльной площадке, она рассеянно думала о том, что скажет тем двум девчонкам, которые обратились к ней за помощью. О том, в чем состояла проблема, она знала — успела поискать на перерыве в куче досье, но но как описать решение проблемы более конкретно, тем более-то с особенностями одной из учениц... Это, конечно, было очень интересно, если подумать. «В любом случае, сначала надо услышать, что думают они сами об этом, а потом уже выносить вердикт, потому что казаться может одно, а на деле выйдет абсолютно другое...» — припомнив их легкие проблемы со Сколль, Сол лишь тоскливо вздохнула.
Когда две ученицы все же пришли к ней — сразу после занятий, видимо — Сол с очень серьезным лицом вырисовывала каблуком на земле большой круг. Он был третьим — еще два, поменьше, находились в его центре. Махнув рукой в знак приветствия, Хейккиля продолжила рисовать круг, а когда закончила, посмотрела на это дело с жутко довольным лицом — и закурила. Развернувшись к подошедшим ученицам, она протянула им пачку, вроде как предлагая, но потом резко увела руку назад и тихо рассмеялась:
— Рано вам пока, — и, взглянув на них с прищуром, Сол лишь весело хмыкнула. — Экие вы бодрые. Случилось что-то хорошее?
Естественно нет. Иначе бы они сюда и не напросились.
Опустив голову и покачав ею, Сол отступила на несколько шагов вперед, после чего кивнула на нарисованные на земле круги. Сейчас они были бесполезны, но это все до выяснения проблем... Главное что не ямы, хотя ямы, конечно, очень хорошо помогают от большей части проблем. Мотайте на ус, Коса Смерти ничего так просто не посоветует.
— Пока их не стирайте.
После чего вынула сигарету изо рта и указала ею на девушек.
— Ну ладно, рассказывайте. О своей проблеме, о том, сколько душ уже собрали. Как давно работаете вместе, какие именно проблемы возникают при резонансе, почему не используете его по полной. И представьтесь, конечно же... Просто ради приличия. Аже сам Смерть разозлится, если мы не будем соблюдать эти престарелые традиции умершего мира, — она закатила глаза. — Как разберемся, в чем проблема зародилась, начнем тренировку.
Если дело было в сильной душе мастера, то это значительно облегчало ситуацию. Значит, оружие просто не справляется с напором дыхания души своего повелителя, которое едва ли не поглощает ее. Или же их резонанс из-за этого и не выходит — души-то действовали не равномерно из-за разницы в их силе. Она помнила свой первый резонанс со Сколль, возникшие тогда проблемы, и отметила, что все это решаемо. Если девочки знают, что надо действовать не на полную силу, чтобы хотя бы, собственно, действовать, то работать с ними будет проще. Все будет хорошо.
Со временем. И с тренировками.

Молодость приносит с собой неопытность.
Можно было вечно гадать, почему синхронизация не ладится, даже если отношения между повелителем и его оружием хорошие — иногда дело было не в них. Духовное единение не всегда было тем, что нужно было для одного маленького шага, раскрывавшего так много. Сол могла бы сказать, что знала это после работы со Сколль, но это было бы враньем — их отношения заладились сразу, было нечто противоречивое в их характерах, но необходимый толчок они нашли самостоятельно, не ломая голову. Спроси ее много лет назад кто-нибудь о таком же, о том, как помочь с синхронизацией, Сол лишь недоуменно пожала бы плечами, потому что не знала бы, что и сказать — ей далось это само. Но бытие оружием не одного мастера, а многих, и синхронизация не только с человеком — с тем, кого люди зовут Смертью — принесла свои плоды. Разнообразие несло за собой опыт. Из долгих далеких поездок Сол помнила о тысяче повелителей, с которыми она работала. И пусть она была оружием Смерти, тем, кто, по сут, должен был быть идеален, чтобы подчеркивать идеал своего повелителя, она все равно не смогла вступить в резонанс со всеми. Были те, кто нравился ей до безумия — любители приключений и попоек, но как бы они не старались, волны их душ не совпадали. Безуспешные попытки выматывали, раздражали, разлаживали связь еже сильнее. К ним не находилось, казалось бы, подхода, но Сол приходилось — потому что такова была ее работа.
У нее попросту не было иного выхода. Статусы вешают на тебя те обязательства, которые заставляют делать невозможное.
Но тут было совсем иное. Это были не люди, познакомившиеся пару дней назад — это близкие подруги, может, даже нечто большое. Не суть. Они не могли найти путь друг к другу, блуждая в темноте собственных обвинений, и знание собственных недостатков стало их бичом. Никто не захочет вешать на своего партнера обязательства из-за личных проблем, которые ты, казалось бы, способен был решить. Смотря на резонанс перед собой, Сол могла отмечать лишь то, что в ее суждения могла закрасться ошибка — но пока что ей казалось именно так. Чем уверенней были напарники, чем больше они любили себя — тем хуже ладилась связь, ведь они оба не слушали друг друга. Чем больше разнились их характеры — тем труднее было им ладить. Чем больше походили друг на друга — тем сложнее было понять. Чем лучше напарники знали, что их ограничивает — тем больше они загоняли себя в круг страха оступиться. Охоты не были развлечением, тут не было права на ошибку — тысячи и тысячи гибли в боях, поддавшись собственным слабостям.
Словом, хорошего выхода не было. Но в мире, где правит Смерть, происходит и не такое.
— Что ты видишь?
«Ты» — обращение к ним двоим. Немой вопрос, ответа на который не нужно. Они и сами знают — внутреннее убранство, личные покои, проще говоря то, что называют душой. Искусство, которое ведомо лишь верным слугам Смерти — проникновение в душу, буквальное. Но стоило помнить, что все, что было внутри — лишь плод собственного воображения, смесь воспоминаний и фантазии. Страшные истины, желания — все хранилось там. Действительно ужасное место.
Опустив взгляд на клинок, на котором виднелось отражение Йоханны, Сол нахмурила брови.
— Ты можешь открыть ее. Другое дело, что ты не хочешь этого сама — ведь эта дверь всего лишь часть твоей души. В резонансе не должно быть «моего» и «чужого», должно быть лишь «наше». Но такого вы пока не видите, хотя и почти достигли решения проблемы. Остался лишь один маленький шаг, который вы почему-то сделать не можете. Не подумай, что я издеваюсь — это нормальная практика для напарников. Но все решаемо.
На самом деле, у нее уже давно был вариант преодоления этой преграды...
Открыть душу чужому человеку — пусть даже тому, кого ты называешь другом — дело слишком сложное даже для профи. Даже для самой Сол, как бы она не кичилась обратным, не говорила, что ей-то подобное неведомо. Неудивительно, что более юные и неопытные — если их, конечно, сравнивать — повелитель и оружие пока что не могут наладить контакт. Синхронизация, резонанс — это было хуже, чем настоящее признание в любви. Все равно что взять и смешать две души воедино, открыть едва ли не все засовы, давая другому человеку доступ к самому сокровенному, самому ценному. Сердце, разум — все это открывалось во время резонанса. Людям нормально любить личное пространство и не пускать туда других. И пусть ты любишь мастера — или оружие — всей душой, это все еще другой человек. Только дураки, подстраивавшиеся под любого, могли проделать это запросто — как, например, Сол в молодости. Ах, воспоминания.
— Не дергай дверь. Не трогай ее. Прислушайся — ты уже слышишь то, что не мог бы слышать повелитель с нестабильной связью. Вам двоим осталось преодолеть лишь самое малое, один шаг — и это не проблемы ваших душ или их дыхания. Огонь, эмоциональность — это никогда не помешает настоящим напарникам установить связь. Мне виделась ваша беда именно в этом, но все оказалось куда проще. Самая сложная преграда — это моральная. Когда ты мастер, тебе легче найти путь к оружию. Но когда ты оружие — тебе нужно помочь мастеру найти эту тропинку. В девяносто девяти случаях из ста вы сможете преодолеть это, так почему же вы делаете вид, что это единственная неудачная ветвь судьбы, если это точно не так?
Коснувшись висков, Сол прикрыла глаза.
— Тебе не нужно пытаться ломиться через эту дверь. Есть обходные пути. Не ведись на обман воображения, что диктует тебе, будто эта дорога — верная.
Но неопытный мастер и неопытное оружие — слишком трудная проблема. Для себя же. А потому их надо подтолкнуть, надо дать сделать тот шаг, который позволит им найти друг друга... У них все было хорошо, отлично даже — Сол чуяла это — а значит, оставался лишь один путь. Если Йоханна не могла дать подсказку, если Мусаши видела дорогу только в одном месте, то надо было показать, что дорогу надо было искать не в своей душе — а в чужой. Ведь подсказки начинаются не в том месте, откуда, казалось бы, надо было начинать путь. В другом.
— Я хочу тебе, Мусаши... вам обоим кое-что показать. Превратитесь-ка обратно.
Она даже не сдвинулась с места, когда парочка вновь встала перед нею в истинном облике. Лишь легкая тень усмешки пробежалась по ее устам — предложение, что пришло ей в голову, могло показаться им откровенно говоря безумным и некрасивым. Но Сол подумалось, что это будет весьма замечательной идеей, даже слишком. Тихо захихикав, она обвела девушек хитрым взглядом.
— Йоханна, — ее взгляд резко обратился к упомянутой. — Это — вопрос именно для тебя. Позволишь ли ты мне и своему мастеру проделать то, что не выходит у вас сейчас? Я хочу показать Мусаши резонанс, но... Не все оружия любят подобную практику, некоторые считают, что это подобно наглому вторжению в дом. Будто ты натоптал и оставил грязные следы. Так что выбор тут зависит только от тебя.
Хмыкнув, Сол перевела взгляд на повелителя.
— Не обижайся, просто войти в резонанс с оружием я не смогу. Будь тут Сколль, она бы точно так же спрашивала позволения у тебя. Самый простой способ — не объяснять страшными метафорами о поиске пути, а просто показать, как это работает. Если ваша связь достигла такого уровня, что вы инстинктивно знаете в какую сторону идти — та самая дверь — то вам нечего бояться. Я не смогу пролезть в ваш резонанс и ткнуть пальцем в нужное место, но смогу показать на характерные следы у себя. Мусаши не глупая девочка, она точно поймет, как найти тебя, Йоханна, и тогда...
Сол хлопнула в ладоши.
— Бам! Резонанс! Только не влюбитесь друг в друга, потому что многие путают эту связь с тем, что кто-то называет любовью. А то у нас, знаете ли, после десяти в общежитиях уже не шумят.
Любовь, романтика... Абсолютная правда. Может, именно поэтому у нее самой было столько мужей. Может, именно поэтому она до сих пор поглядывала на Сколль. Но это было уже то, что девушкам знать было совершенно не обязательно. Медленно наклонив голову набок, Сол уставилась прямо в глаза Йоханне. Не двигаясь. В конце концов, решение было только за ней. Она могла отказаться — это не было бы неправильным решением. Кто-то любит постигать такие тайны самостоятельно, это даже верно. И уж тем более никто не станет осуждать ее за то, что она не захотела видеть резонанс своего повелителя с чужим оружием... А в том, что заставить Мусаши войти в него Сол сможет, она была уверена. В конце концов, у нее был огромный опыт за плечами.
И способность подстраиваться под чужие характеры. Ведь это ее работа. Всего-то.