Не так давно Ванда пережила страшные, можно сказать ужасающие события. С ней никогда не случалось ничего подобного. В её спокойной, мирной рутине не было смерти. И, признаться честно, она рассчитывала на то, что её не будет и в дальнейшем. Глупо. Но лучше быть донельзя тупым, чем загнать себя в угол болью потери и страхом перед будущим. Хотя это уже личное мнение Венди, которая в данный момент блуждала по бесконечным коридорам.
Шибусен слишком огромен для того, чтобы запомнить все нужные кабинеты. Шибусен слишком огромен для того, чтобы хотя бы раз в нем не заблудиться. Шибусен слишком огромен для того, что его осознать. Кто-нибудь, пожалуйста, сломайте здесь всё и постройте заново! Чтобы тут был только один прямой коридор и куча дверей в нужные мне кабинеты. Ванда ныла исключительно от усталости. Казалось бы, день не так уж и давно начался, как можно успеть устать? Для начала попробуйте подняться в Академию по этой жуткой лестнице. Девушка находится в прекрасной физической форме, но с непривычки это действительно серьёзное испытание. И вот, преодолевая наконец влажную лестничную фантазию архитектора-шизоида, она думала, что мучения на сегодня закончены. Спуск не так тяжело даётся, да и всегда можно подложить себе что-нибудь под мягкое место, хорошенько оттолкнуться ногами и с ветерком сломать шею на пути от Шибусена до дома. Но нет! Сегодня Дамми предстояло блуждать по Академии в поисках места, где ей дадут образование.
Всю дорогу девушка улыбалась, переваривая внутри своё негодование, однако улыбка стала ещё шире, когда она нашла свой кабинет. Робко заглянув в дверной проём Венди с облегчённым вздохом обнаружила, что занятие ещё не началось. Пришла примерно половина студентов, а она не самая последняя. Приятно, ведь опаздывает Дамми с завидной частотой. Ванда кивнула преподавателю в знак приветствия. По крайней мере, она так считала. На деле же девушка кивнула больше куда-то в пустоту, чем кому-то конкретному, так как смотрела исключительно на понравившееся ей место на третьем ряду, а думала и вовсе о другом.
Время идёт. Меняется место обучения, люди, предметы — всё это лишь декорации на фоне нежелания Венди учиться. Она с трудом и явно не с первого раза отозвалась на собственное имя на перекличке, ну а что вы хотели? Криво рисовать на полях тетради цветочки в разы интереснее того, что однажды может спасти тебе жизнь! Стоит отметить, что при эвакуации из Лондона Венди только и думала о том, как станет самой лучшей, самой внимательной ученицей, будет записывать каждый звук вплоть до кашля проходящего в коридоре человека. Однако сейчас всё было совсем не так. Дамми считает, что может расслабиться и не учиться, чтобы прийти в себя после пережитой трагедии. Отговорка ли это? По большей части. Но если бы она сейчас взялась с головой за учёбу, то это была бы уже не Ванда. Если ты меняешься после случившегося, то позволяешь жизни сломать тебя. Не позволяй. Даже если жизнь отчаянно пытается сломать худшие твои черты. Сопротивляйся и продолжай развиваться в выбранном направлении. Был глуповатым? Стань тупым. Был ленивым? Впади в кому. Был трусливым? Умри от инфаркта.
Словосочетание «Коса Смерти» отвлекло девушку от интеллектуально развивающего залипания в одну точку. Сердце Ванды пропустило несколько ударов и мгновенно забилось быстрее, пока она шумно и с неприкрытым удивлением делала вдох. Кто Коса Смерти? Он Коса Смерти? Если он Коса Смерти, то он прям коса или только Коса? Ну почему я всегда пропускаю самое интересное! Вряд ли Венди поймёт, что сосредоточившись на своих мыслях она пропустила все ответы на свои вопросы. Да ей это и не важно на самом деле. Куда интереснее придумать историю своему преподавателю, чем слушать реальную. Ей действительно искренне было стыдно за то, что в порыве чувств она так и не услышала его имени. Так, и кем же мог быть многоуважаемый господин Коса Смерти до становления учителем? Моряком. Нет, рыбаком! Он плавал один на небольшой шхуне и ловил злую рыбу в сети из своих волос. Топтал улов ногами и ел души. А ещё под одеждой у него хвост. Три! Три хвоста! И все рыбьи! С тихим нездоровым хихиканьем Ванда вновь отвлеклась, но на этот раз не на затылок впереди сидящего, а на специфические зарисовки воображаемой жизни преподавателя, которые срочно нужно было перенести на бумагу вместо конспекта.
В дверь постучали, Венди вздрогнула от неожиданности и от шикарных иллюстраций, в которых уже наклёвывалась романтическая история, пришлось оторваться.

Он редко ждал чего-то от дня, но часто что-то получал. Будет ли так в этот раз или день пройдёт закономерно скучным? Гильгамеш не знал, да и не хотел, ведь куда интереснее плыть по течению, смотреть на то, что произойдёт и принимать решения без лишних раздумий. Так, собственно случилось, и в этот раз.
Повелитель поднялся, как и обычно, слегка неохотно, но то было дело пары минут, ибо потянувшись, ощутил силу, разливающуюся по телу и бодрость, желание не лежать, а свершать подвиги, делать что-то великое! Обычное уто и такое же настроение, словом. Разве что в этот раз память стремилась о чём-то напомнить, будто что-то нужно сделать, но каждый раз, когда Гил приближался к истине, она удалялась.
«Ну и плевать» - решил Дарем, поведя плечами и хмыкнув.
Если он кому-то должен, то это не значит ровным счётом ничего. В конце концов, Гильгамеш давно научился забивать на всё, что ему навязывали, а это явно относилось к такого рода делам, ибо парень не помнил. А значит скука, уныние, ущербность, боль, скорее моральная, нежели  чем физическая, то, что могло ждать, ступи он на поприще обычного человека, с обычными делами. Получается, куда проще на всё забить, избавить себя от проблем, а заодно показать, что на него лучше не рассчитывать, чтобы впредь ничего такого не повторялось!
Но, все эти мысли о высоком и не очень всегда благополучно оставлялись повелителем и сейчас он наслаждался началом дня, как обычно, начиная его с душа, с прохладных струй воды окончательно пробуждающих и желанных, в этом невыносимо жарком месте. Да, Дарем не любил этот климат, хотя и привык жить в нём за несколько лет, но всё равно не видел в нём ничего хорошего, кроме отсутствия сырости, разве что.
Завтрак, вернее то, что он нашёл, что-то невообразимо сладкое, от чего зубы сводило, стоило лишь взглянуть. Наверняка это или принадлежало Лу или вовсе было ей приготовлено и судя по токсичным цветам десерта вероятнее второе. Но, герой не отчаялся, он вздохнул, прикрыл глаза и начал уничтожать это произведение безумного художника, с каждым кусочком ощущая, что всё ближе к диабету. Но вместе с ним и к счастью!
«Хм… Я один» - отметил Гил, прикидывая, чем бы заняться.
Обычно он любил понаблюдать за суетливыми студентиками, стоя на лестнице, взирая на них как свободный человек, а не все эти пародии… Так же там приходили лучшие идеи и за неимением дел, парень счёл это деяние достойным.
Замочек щёлкнул, покручивая ключи на пальце, герой шествовал по лестнице, отмечая, что она какая-то пустая. Так, пара человек куда-то шла, но не более того, не было кучи знакомых и не очень лиц, не было шума, лишь тишина, разбавляемая порывами ветра, колыхающего всякий незначительный мусор.
«Я встал позже… Какая досада» - подумал Гил, карикатурно вздохнул, после чего усмехнулся.
Перевёл взгляд на небо, отмечая, что сегодня день такой же безжалостный, как и прежде. От пустоты вокруг, захотелось укрыться, да и делать было нечего. Ловкое движение пальцев достали сигарету сами, автоматически, зажгли.
- Так, кажется, от меня что-то хотел Август… - вслух произнёс повелитель, вспоминая вчерашний разговор с преподавателем, сделал затяжку, слегка задержал дым, после чего выпустил.
За прошедший месяц, почти два, если быть точным, Гильгамеш не очень часто нарушал правила, вернее не мог нарушать, от того казалось странным, что столь значимая, не в его глазах конечно, персона завела разговор.
- Чёрт… - сказал парень, припоминая, после чего бросил сигарету и наступил, направляясь дальше.
Его шаг был уверен, как и обычно, но скор, выдавая, что есть какое-то дело. Кто-то другой, вероятно перешёл бы на бег, но не он… Зачем? Это не так важно, чтобы утруждаться.
Однако всё же была одна причина проявить к этому мероприятию интерес.
Гильгамеш остановился около двери, видя, как кто-то стучит, поморщился, «нежно» положил руку на плечо, уводя незадачливого человека в сторону и резко открыв дверь, вошёл, сделал несколько шагов, после чего встретился взглядом с, видимо, преподавателем, не особенно подозревая, на что он был подписан и зачем. Ни то речи Августа были очень скучными, ни то вино притупило слух, но исходить приходилось из того что есть.
- Зачем меня призвали? – неспешно, но довольно явно, с интересом, произнёс повелитель.
Он встречал прежде Олафа, но просто встречал и всё, даже не помнил его голоса, ни чего-то прочего.

Вошедший в класс парень заставил Альфа медленно выдохнуть и закрыть лицо рукой. Сказать, что он не испытывал к Дарему теплых чувств - не сказать ничего. У них была всего одна крупная перепалка, но и ее вполне хватило, чтобы револьвер избегал Гильгамеша, как огня. Хотя она была месяц назад с лишним, так что высокоуважаемое красноглазое чучело его и помнить не должно. И вообще, может он ошибся дверью? Никто его сюда не "призывал", так пусть валит отсюда. Но следом показалась девушка и от ее вида распалившееся негодование беловолосого сошло на нет. Симпатичная... да что уж там, такую миловидную мордашку еще поискать надо. Видимо это все хитрый план Герра Валруса: пригласить чертового короля козлов и отбалансировать его кем-то столь приятным. Альф кое как поддержал апплодисменты. Приличия ради.
"Резонанс, да? Разделение на пары, да? Практическая работа, да?" - с издевкой повторял про себя парень, постепенно все ниже сползая под стол -"Ох, зря я жаловался на недостаток практики, теперь нас еще и на пары разделят, а я ни с кем из класса-то не общаюсь! Да я и полную форму револьвера уже несколько месяцев не принимал! Отличная работа, чертов социофоб! Нет, может я и найду с кем наладить духовную связь, но я почти уверен, что меня все тут считают чудиком. И, в принципе, их не в чем винить." Ситуация двоякая. С одной стороны Рихтер не прогулял ни одного занятия и его оценки всегда были достаточно высоки, но, несмотря на мягкий и дружелюбный характер, начинать знакомства с людьми он не умел от слова совсем. Именно поэтому он сразу бросил попытки налаживать какие-то контакты и проложил четкий курс "школа-квартира" и редко когда его нарушал. Кто же знал, что это так ему аукнется?
Альф выдохнул и принял изначальное положение "я порядочный ученичок". Ладно, все может быть не так уж и плохо. "Может Дарем и та еще заноза в заднице, но вот Фрау Локхарт вроде выглядит адекватно, к тому же она тоже оружие, а значит, что скорее всего у нее я смогу почерпнуть что-нибудь полезное." - Рихтер устало откинулся на спинку стула  и попытался расслабиться. Ладно. Видимо, сначала будет какая-то демонстрация. Скорей всего этих двух совершенно не похожих друг на друга студентов попросят установить духовную связь, но вряд ли такие противоположности достигнут резонанса. Это же бред, такого не бывает. И пусть Гильгамеш явно талантлив. И пусть все это будет происходить под руководством Косы Смерти. И пусть учителя постоянно талдычат о "дополении друг друга" и прочем высокодуховном, но...
- А тебя, Гильгамеш, я бы попросил заранее быть немного более учтивым, чем обычно. - жизнерадостным тоном произнес Герр Валрус.
Тут беловолосого едва не прорвало. Нет, урок явно будет проведен не зря, на это уж точно стоит посмотреть, хотя тут уж что быстрее произойдет: Герру Валрусу надоест пытаться сделать из Дарема человека или самомнение Дарема вырвется на всех окружающий ярким потоком.

Гильгамеш не был из тех, кто теряется, ощущая на себе множество пристальных взглядов, воспринимал это как должное и нисколько не смутился из-за слов профессора, подчёркивающих его «уникальность». Но если что-то и хотел заложить в это мужчина, то повелитель или не замечал или не хотел и воспринял похвалу спокойно, с величественным достоинством хозяина положения. Уголки губ слегка приподнялись, демонстрируя пусть и дежурную, но довольно приятную улыбку всем, в том числе и Олафу, которого встретил бесстрастный взгляд, в котором, однако, из-за специфичного цвета можно было увидеть тень угрозы. Было ли это так? Кто знает, кто знает…
- Я не нуждаюсь в представлении, - спокойно произнёс парень.
Дарем уже успел приметить несколько знакомых лиц в рядах студентов, а если уж ОН смог это сделать, то явно не должен был остаться без должного внимания. Наверняка кто-то уже успел сказать какой он негодяй или же самовлюблённый болван, но… Плохой пиар тоже пиар. Куда лучше быть на слуху, нежели чем прозябать в вечной серости.
«Хм…. Я тебя где-то видел» - подумал Гил, заметив бледного паренька.
Думать долго не хотелось, да и в голову ничего толкового не лезло. Наверняка это студент один из тех с кем они с Лу успели «познакомиться», а больше… Ну, наверное без особого повода, хотя всё же парень был уверен, что что-то за этим стояло большее.
Олаф вновь начал распылятся, от чего повелитель перевёл на него взгляд и подумал о том, что можно было не торопиться, постоять ещё пару-тройку минут и лишь, затем врываться в обитель знаний и жаждущих их умов.
Речь была далеко не самая интересная и когда затронула Мелиссу, то Гил решил лучше понаблюдать за ней. Она была симпатичнее, ну для него, чем профессор и лёгкий налёт последней встречи не так уж и сильно влиял, не давая окрасок. Повелитель не держал обид, просто потому что не обижался, он мог отомстить кому-то, но просто из интереса или загнанный, принуждённый отвечать под угрозой потери репутации. Тут же ничего не было, да и больно давно разошлись дороги.
«Хм… А ты явно не любишь внимание» - подумал Гильгамеш, усмехнувшись.
Слова профессора вновь дошли до ушей, и пришлось признать, что это не что иное, как клетка. Хитрый Август решил, таким образом, ему насолить? Выставить в не лучшем свете? Не походил этот старый фашист на того, кто поступает подобным образом. Как ни как, а из всех преподавателей он всегда казался наиболее бесстрастным и рассудительным. Быть может, виной тому были очки или старомодные словечки, но походил больше на доброго мага, скрытого под скорлупой аскета, нежели чем на тирана.
Мелиса протянула руку, и Гильгамеш спокойно ответил тем же. Когда-то они работали вместе и даже успешно, одержав верх над… да собственно, не важно. В любом случаи у них был опыт, но вместе с тем и разногласия.
Учтивость, быть каким-то там… Дарем на самом деле хотел было послать профессора, с его непрозрачными намёками, но парень лишь усмехнулся, воспринимая это как банальную зависть хейтеров, к которой давно успел привыкнуть и черпал лишь силу и уверенность, которая была очень даже кстати, раз сегодняшний вызов настолько сложен.
- Если только самую малость, - послышались насмешливые слова.
Рука девушки изменилась, теперь не была такой приятной на ощупь, а стала, как и сама девушка, частью меча, с виду обычного, грубоватого, но чрезвычайно острого, так и манящего взмахнуть им и рассечь воздух. Гил не сдерживался и сделал это, резко проведя линию перед собой, из-за чего послышался свист.
Он выставил клинок перед собой, позволяя всем студентам его рассмотреть, сам же в это время пальцем, незаметно, ибо с его стороны, провёл короткий штришок по эфису.
«Скучала по крепкой руке?» - спросил у Мелисы Гил, слегка сжимая ладонь, подтверждая свои слова.

— Дамми и... Рихтер — объявил Валрус, от чего Альф слегка оторопел.
"Дамми? Вспомнить бы... а, новенькая." — он выдал что-то, слегка напоминающее "угу" и начал глазами искать девушку. "А значит вот, кто хихикал" — усмехнулся револьвер, наткнувшись взглядом на новое лицо, и, натянув максимально дружелюбную мину, двинулся к третьему ряду.
Тем временем Ванда старалась, но не могла представить себе тренировку Резонанса Душ с кем-то незнакомым. Ей всё ещё было плохо от потери своей напарницы, однако думать об этом девушка не хотела. Она не знала своих одноклассников, поэтому названная фамилия не помогла сориентироваться и тотчас найти оружие. Ванда с интересом крутила головой в поиске партнёра, который как раз приближался, но чем ближе Альф подходил к ней, тем меньше в нём оставалось уверенности. Логично, что надо бы сказать ей "привет", но откуда ему было знать, как она отреагирует, если какой-то придурок сейчас подойдёт и будет лезть к ней в душу (буквально)? Хотя, ведь он не был виноват. Это всё Валрус, он почему-то решил воткнуть этих двоих в пару. Все уже расходились по парам. Кто-то был рад, кто-то не то что бы. Ванда провожала проходящую мимо девушку взглядом, поэтому не заметила приближающегося к ней молодого человека. Меж тем, Рихтер подошёл к девушке почти вплотную и, слегка поколебавшись, всё же выдал:
— Эм... Привет?
Дамми вздрогнула. Она обернулась, удивлённо посмотрела на своего собеседника, нахмурилась. В её взгляде не было злобы, скорее... досада? Не довелось ей в жизни иметь обширный опыт в общении с противоположным полом, оттого и считала, что понять друг друга они не смогут. Не верилось ей в то, что занятие пройдёт успешно.
— Пр... — она запнулась от растерянности, но сразу же продолжила почти шёпотом — Привет.
Альфу её реакция показалась как минимум необычной. Она... не была резко негативной, но и позитивной её назвать было нельзя. Ему казалось, что девушка выглядела так, как если бы ей подсунули под ёлку подарок, которым она осталась недовольна, но, будучи вежливой, расстраивать никого не хотела.
— У меня что-то на лице? — решил отшутиться Рихтер в никуда, так как выражение лица Ванды в купе с едва слышной интонацией начинало его пугать. Решив слегка сменить тактику, револьвер показательно вытянулся по струнке и протянул руку для знакомства. — Альф Рихтер, револьвер. Приятно познакомиться.
Ванда внимательно осмотрела своего напарника. Это точно был парень. Определенно. Для них обоих предстоял тяжёлый день, она уже это знала. Вставать с теплого насиженного места ей не хотелось, да и чувствовала она своей нагревшейся пятой точкой неприятность.
— Ванда Дамми, — неуверенно выдала она — Повелитель из меня не очень.
Это было самое холодное знакомство из всех, что Рихтеру приходилось испытывать.
Девушка рывком поднялась со стула и задрала голову. Стояли они близко, поэтому долго выводы делать не пришлось. В глаза Альфу посмотреть она так и не решилась, поэтому улыбнулась глядя ему куда-то в кадык. Развернувшись на пятках, девушка быстрым шагом направилась в сторону других студентов, которых на места ставил Валрус, а Альф несколько секунд так и простоял с протянутой рукой в легком ступоре, после чего выдохнул и засунул её в карман куртки, а от его улыбки не осталось и следа. Оставалось лишь следовать за девушкой. Похоже, всё будет несколько тяжелее, чем беловолосый представлял изначально. Да ещё и эта фраза про то, что "Повелитель из нее не очень". Он думал, что раз оказалась в Шибусене, то это уже уровень. Хотя один момент всё же заставил прежнюю улыбку Альфа вернуться на лицо в неполной мере: рост девушки. Не то, чтобы револьвер в своей жизни низких людей не видел, но разница между ними была слишком резка, чтобы просто ее проигнорировать. Ванда же считала, что кроме как соплёй её рядом с ним и не назовёшь. Разница в росте у них действительно была большая, что не могло не удручать девушку. На оружие из них двоих больше похожа она, по крайней мере, так ей казалось.
"Кажется, что, при должном старании, я её в кармане уместить смогу" — посмеивался он, пока резко не вспомнил, что сам сейчас движется в сторону не самого приятного элемента урока. И вот этот вот элемент будет инструктировать учеников. Смех да и только. Лучше его игнорировать.
Дамми стояла напротив Альфа и изредка бросала быстрый взгляд куда-то выше шеи, а он всё пытался выиграть в "поймай взгляд Ванды", но безуспешно профукивал, несмотря на своё умение играть в игры. Ей было неуютно, она боролась с неловкостью. Как это вообще должно работать по мнению преподавателя? Они же совсем друг друга не знают. И ладно будь они гениями из EAT, но в NOT? Да чтоб на первой же практике? У них не получится. Ни за что не получится.
Ванда улыбнулась шире, пытаясь расслабиться. Альф казался ей хорошим парнем и было бы неправильно с её стороны шарахаться от него всё занятие. Возможно, ей стоило представить его девушкой. Леди. Высокой леди. Рихтер же был настроен куда более оптимистично, собираясь показать на что способен.
— Ванда, протяни руку. Я попытаюсь принять форму оружия.
— Ох, уже? Ладно. Хорошо. Окей. Я поняла. Давай. — она резко, не сгибая, протянула вперед напряженную руку.
"Да что же такое?" — гадал Альф, смотря на дрожащие пальцы студентки. Честное слово, он будто бы ей руку отрубать собрался, что же она сжалась так?
— Ладно, не волнуйся. Я давненько этого не делал но, — "Господи, я же сам сказал ей не волноваться, что я несу?!" — В общем спокойно.
Слова Альфрама вообще не утешали девушку. Обычно она является неким раздражающим оптимистом, который твердит всем, что они все смогут, что все получится. Сейчас же в саму себя Ванда не верила, хоть и старалась внешне этого не выдать. Получалось у нее плохо. Альф протянул Ванде руку и сосредоточился. В горле у неё встал ком, холодными цепкими пальцами она схватилась за руку Альфа. Он делал это достаточно раз, чтобы выходило без промашек. На протянутой руке с щелчком появился оружейный барабан. Началось. В мгновение ока Альф разлетелся на сотни светящихся частиц, напоминающих пыль и вот он уже не человек: тяжелого вида пушка мягко поместилась в руке девушки. Она внимательно наблюдала за изменениями оружия, ожидая подвоха. Какого же было ее удивление, ведь все прошло хорошо. Однако длилось оно недолго.
— Вот видишь, — послышался откуда-то из оружия голос парня, — Абсолютно нечего боя-я-я-я-я-я-я-я...
Едва она успела ощутить кожей рукоять, как револьвер с силой потянул ее вниз, отчего Ванда невольно вскрикнула. Рихтер осознал, что прямо сейчас летит по направлению к полу и, более того, тянет за собой девушку. Приземление было жестким: едва они коснулись пола, как его унесло куда-то в сторону первого ряда, а она уже скользит по паркету в сторону стены, ударяясь об неё спиной. Альфа "выбросило" обратно в человеческую форму, после чего он с грохотом врезался в один из столов. Едва разобрав, где верх, где низ, Альф выдал:
— Так... что-то пошло не так.

Гильгамеш не раз и не два слушал лекции подобного характера, а потому отметить для себя что-то сверхъестественное или же просто значимое не мог. Да и не хотел, если быть честным, уж больно хорошо усвоил уроки прошлого. Это сейчас о нём вспоминают как о неблагонадёжном повелителе, от которого можно ожидать что-то плохое или просто неприятное. Однако, так было далеко не всегда и если отмотать время вспять, на два года, то каждый из присутствующих мог бы удивиться. Сосредоточенный, упорный, тот, кто отвечал на любой заданный вопрос легко и естественно, не бахвалясь знанием, как заучи, но не в чём им не уступающий. Таким он казался преподавателям, да и его врождённая харизма никуда не уходила, лишь была загнана в разумные рамки, не претендуя на вычурность.
- Чёрт, - довольно тихо произнёс повелитель, уходя от странных мыслей прочь.
Его можно было услышать, без особого труда, да вот только произошло это ровно в момент удара преподавателя, от чего рефлекторно рука, вместе с Мелисой поднялась сама, ограждая от опасности лик владыки.
- Этот чувак предвидел удар? – где-то не очень далеко от него послышался тихий голос студента.
- Да ну, постановка… - махнул рукой его товарищ, хмыкнув.
Повелитель не был против славы пророка, однако его позабавил самодовольный студент, что так просто делал выводы. Кого-то он напоминал, не правда ли?
Скорее, я не против, что это ты
Гил услышал голос у себя в голове и даже приметил на лезвии улыбку Мелисы, которую воспринял более чем благосклонно, не видя в этом ничего плохого. Разумеется, у них были определённые счёты, только держать на кого-либо зло это не то, что подходило Дарему. Он очень быстро забывал, так и в этот раз уже оставил случай, окончательно.
«Не сомневаюсь. Я же лучший» – так просто ответил парень.
Он не знал, как относятся к нему, вернее в своей-то голове, конечно, предполагал, что благосклонно. Особенно девушки. Они обычно первые осуждают поступки или же слова, но лишь прилюдно, ибо охотно всё прощают. То ли женское сердце играет злую шутку, то ли некоторое отсутствие привычной для парней агрессии. Но то спорно и лежит слишком уж глубоко, чтобы начинать копаться. Так ненароком и утонуть можно...
А ты знал, что оружие подчеркивает твою… Короче, постой так еще немного, ладно?
Много чего мог ожидать Дарем, но не такого со стороны Мелисы. Всем своим внешним видом, вернее не видом, с ним-то было явно всё в порядке, с поведением, со словами, которые могли ранить не меньше чем и она сама… Казалось, она хотела, чтобы её просто оставили в покое, не тревожили без нужды. Да вот только всё больше Гильгамеш убеждался, что это не более чем маска, какая-то защитная реакция.
«Как это мило. Пытаешься играть моими чувствами? Не боишься, что влюблюсь? Или не я, а кто-то из них? Ладно, ладно, наслаждайся» - вот чем ответил повелитель, на этот раз усмехнувшись, чувствуя, что его рука слегка потяжелела.
Послышался грохот, от чего повелитель перевёл взгляд, а затем Мелиса перестала быть бездушной железякой, и обрела человеческие чувства, ну и тело, разумеется. И более того, она не стояла на месте, уверенно сокращая расстояние, стремясь на помощь, словно заправский герой мультфильма/фильма!
Сам Гил в этом ничего страшного не видел. Ну, падение и падение? Что такое? Его на прошлом задании так жёстко отделали, что пришлось лечиться, отказаться от миссий, а ещё эти таблетки и боль… В общем, сплошные неприятности, которые только усугубляли некоторые сомнительные личности. Герой слегка вздрогнул, припоминая последнее.
Он увидел, как Мелиса повернулась, словно требуя у него поддержки, но тут же вернулась к студентам, махнув на это рукой.
«Во же сучка…» - подумал Дарем, чувствуя, что слегка разозлился от такой реакции.
Он-то, считал, что может решить если не все проблемы, то почти все, да и те, что не может решить укротит минимум вдвое. А тут такое непростительное пренебрежение, да ещё и на ровном месте!
«Я её вообще когда-то подводил?» - в голове возник справедливый вопрос, и повелитель седлал несколько шагов вперёд, сокращая расстояние, присоединяясь к повествованию.
Гильгамеш вслушивался эти советы с чрезвычайно умным видом, слегка кивая, но неопределённо, не выказывая одобрения, как ровным счётом и осуждения. Не было желания перебивать нахалку, да и сбивать её, а то и сама по себе волнуется, так можно сделать из человека хикку. О последних…
Наконец память подсказала, что это тот самый парнишка, которому Лу принесла торт и которым они вместе его кормили.
Парень, стоя за спиной Мелисы, помахал ему рукой и улыбнулся, делая вид, что приветствует его губами, однако не возникал, позволяя своей ассистентке излагать свои простые, но в то же время притягательные истины.
Когда девушка закончила, Гил легко положил ей руку на плечо, продвигаясь, встретился взглядом, замечая в нём тревогу и слегка приблизился, так, чтобы услышала лишь Лис, после чего прошептал:
- Ты великолепна…
Он усмехнулся и вернулся к паре студентов.
«Хм…. А что я вообще должен сказать?» - такова первая мысль Дарема, который толком-то и сам не был лучшим в этом. Однако, стоит заметить, что он имел огромный опыт сотрудничества, не очень уж и приятным, часто, но опыт, к тому же местами весёлый.
- Вначале было слово, - молвил Гил, но отвёл глаза, поморщившись, будто бы почувствовал вкус этой тягучей и сладкой, как патока, фразы. – Нет. Главная суть проста как никогда – отсутствие разногласий. Если один из вас будет противиться воле другого, как и в обратном случаи, то ничего не удастся. Поэтому, сразу можно определить личности друг друга, что раздражает, что нравится. Это достигается не так как на этом занятии. Для новичков проще провести какое-то время вместе, может поговорить… Стоит понять, не бесите ли вы друг друга. Этого вполне достаточно для начала. После можете попробовать то, что вы делали, но не торопясь. Нужно привыкнуть и…
Гильгамеш слегка поморщился, припоминая слово, которое ему не нравилось, ввиду личных проблем, которые, собственно, сейчас для него вновь стали актуальны.
- Пытаться доверять друг другу, - вот что  огласил титан мысли, после заминки. Он перевёл взгляд на них, встретившись с каждым, словно оценивая, как матёрый хищник, встречающий конкурента, после чего покачал головой. – Но я вижу вас насквозь. Вы слишком не уверенны не только друг в друге, но и в себе. Разберитесь с этим.
Гил считал, что перевыполнил план благих дел на сегодня и глубоко вдохнул, после чего перевёл взгляд на Мелису, пытаясь оценить, сказал ли он какую-то бредятину, неосознанно или вышло не плохо. Нет, конечно, многое, что он говорил, Дарем считал правдой, но ещё ему слегка хотелось посмеяться, ну и конечно показаться крутым и загадочным героем. Ну, это второстепенно.

Неприятно на первом же практическом занятии в Академии оставить у преподавателя впечатление неумехи. Никто не требовал от студентов класса NOT Резонанса, но не смочь даже в синхронизацию? Ванде стало грустно. Раньше у неё был немного другой опыт. Была бы с ней сейчас её прежняя напарница, тогда такая ситуация бы точно не возникла. Если бы и возникла, то не с ними. С кем-нибудь другим, а они бы стояли в стороне и с недоумением смотрели на этих неудачников. Так же, как сейчас на Венди и Альфа смотрели люди вокруг.
Девушка поднялась и села на пол, потирая руками спину. Удар слабым не назвать, но он и не был критичным. Больше она волновалась за Альфа, ведь это ей повезло натолкнуться на голую стену, он же улетел в сторону парт. Главное, чтобы не покалечился. Ванда глазами нашла своего партнера, которому на помощь уже спешила прекрасная старшеклассница. Пара-тройка парней, выступавших сейчас в роли зрителей, сами наверняка были бы не против так провалиться, лишь бы Мелисса подошла к ним. Красивые девушки всегда окружены вниманием, это неудивительно.
Не то что бы Венди когда-то комплексовала из-за своей внешности, но сейчас весьма удачный момент, чтобы начать. Если к Альфу подбежали, помогли ему встать, то к ней не подошёл никто. Будто она прокажённая. Сдерживая обиду, Ванда, немного попыхтев, поднялась сама, отряхнулась и подошла к Альфу с Мелиссой.
От слов девушки ей было уже не отвлечься. Нельзя. Если проморгает все дельные советы, то до конца дня у неё ничего не получиться. Перед Альфрамом ей было стыдно, так как вина за неудачную попытку лежала не на нём. И, судя по периодическим взглядам Мелиссы, не она одна это понимала. А как она могла открыть свою душу незнакомому ей человеку? Разве так можно? Плотно задуматься об этом она всё равно не смогла — получила толчок в спину и вот уже стояла довольно близко к оружию. Удивившись, Ванда постаралась вернуться на своё прежнее место, бодро шагая спиной вперёд, отчего один раз даже запнулась и зашаталась, но равновесие сохранила. Медитация, возможно, им и поможет, но перед такой большой аудиторией… Нет, такого внимания ей не надо.
Наконец заговорил Гильгамеш и помог Венди отвлечься от достаточно неловкой ситуации, однако слова его были не утешающими. За пару минут им нужного результата не добиться. Характер, привычки, предпочтения, вот это вот всё не узнать за пять минут. Доверие просто так не выстроишь. Последние же слова и вовсе заставили девушку поморщиться. Сказать куда легче, чем сделать. К импровизированной лекции же присоединился учитель. Ничего нового он не озвучил, но это и к лучшему, информации вполне хватало. Он же решил сейчас куда-то пойти и не один. Как минимум интригующе.
Идея строиться в шеренги казалась глупой, они же не дети. Нет, дети, но не маленькие же. Но чёрт с ним, не ученикам это решать. Ванда послушно встала в ряд рядом с Альфрамом. Всю дорогу она смотрела в пол, но на середине пути всё же собралась с силами и неуверенно выдала:
— Прости. Серьёзно, это не твоя вина. Я не хотела, чтобы ты ушибся. Правда. — Она вздохнула и поправила сползшие на лицо волосы. Говорить же больше не хотела и не пыталась.
Венди было интересно куда они шли, но смелости на вопрос не хватило, да и привлекать ещё большее внимание к себе не хотелось. В этот день было действительно слишком жарко, зима же. Да, пустыня, ну и что? Обычно тут всё же было холоднее. Побыть на свежем воздухе Ванда была не против, это может помочь расслабиться. Оставалось только смотреть и поражаться вместимости преподавателя. Венди выбрала себе место в теньке, игнорируя всевозможные поверхности, на которые можно было присесть, она улеглась на землю подальше от людей.

Как и ожидалось, Гильгамеш не упустил случай и дополнил импровизированную лекцию своими соображениями, которые, прочем, не были далеки от истины. Большую часть Мелисса прослушала, опустив голову так, чтобы волосы скрывали покрасневшие щеки. «Дарем, ты болван!» - девушка сердилась на товарища за неожиданный комплимент, но в то же время испытывала окрыляющую радость. – «Это нормально – хвалить людей подобным образом?» Для Локхарт это был вопрос, достойный серьезных размышлений: она редко получала одобрение, а в такой форме – впервые. Повелитель перешел к практическим советам для первогодок. Пользуясь тем, что Гильгамеш с головой ушел в образ профессора, Лис наблюдала за ними исподлобья, стараясь делать это как можно незаметнее. «Если суммировать все, что сказал Гил, то получается, что он, по крайней мере, меня не бесит», - с удивлением осознала девушка. Откровение было запоздалым, потому что еще в первый день их знакомства Локхарт выделила для себя качества, за которые могла уважать Дарема, хотя ни о каких добрых отношениях речи тогда не шло. Одним из них была проницательность, вспомнив о которой Мелисса почувствовала себя ребенком, решившим поиграть в шпиона. Она находилась в его поле зрения и парень, если не увидел, то наверняка почувствовал ее взгляд. Отбросив всякие ужимки, девушка подняла голову надеясь, что лицо успело вернуться к нормальному цвету. Тогда же Гильгамеш обратился к ней, и Мелисса ощутила легкое самодовольство, узнав это выражение: Повелитель пытался оценить свое выступление по ее реакции, так же, как и она ранее. Раздувать гордыню парня она не хотела, но не могла сдержать улыбку. К тому же, в его речи было кое-что, требовавшее дополнительных разъяснений. Не для первогодок, – у них, кажется, мыслительный процесс и без того работал во всю, - а конкретно для Лис.
- Насчет того, что ты сказал…
Но закончить не успела, прерванная аплодисментами со стороны учителя. Уроки Валруса начинали ей нравиться: столько оваций за одно утро – приятно, когда тебя оценивают по достоинству. Правда, это было всего лишь занятие новичков, так что неудивительно, что они с Гилом настолько выделялись. Преподаватель построил класс по парам, предложив старшекурсникам присоединиться к их небольшому походу. Охваченная тихим счастьем, Мелисса не подумала спросить у партнера о дальнейших планах, а молча встала рядом, наивно полагая, что ее чувство ностальгии по начальной школе разделяют все без исключения. Повертев головой, она заметила шевелюру альбиноса. «Не только вместе встали, но еще и общаются! Молодцы какие», - с гордостью подумала Лис, глядя как пара студентов бубнит себе что-то под нос. Пять минут бодрого марша закончились, когда Валрус вывел студентов к живописному озеру и принялся благоустраивать территорию. Лис собиралась вернуться к своему вопросу, но увидела, как на столике, появившемся из недр учительского плаща, аккуратно расположились сладости, вытащенные оттуда же. Впрочем, как Оружие, Мелиссу не слишком заботили такие детали, и она оказалась у вкусняшек быстрее любого первокурсника. С невероятно серьезным лицом она оценила предложенные угощения и выбрала те, что сочла наиболее аппетитными. От внимания Локхарт ускользнул тот факт, что впечатлительные младшие товарищи притронулись к еде лишь после того, как девушка отошла от стола со своей тарелочкой. Может, не у всех вызывало доверие печенье, возникшее из-под плаща здорового норвежского мужика, или серьезное лицо студентки EAT-а заставило ребят повременить с перекусом. Как бы то ни было, Мелисса уже шагала с тарелкой к Гильгамешу, когда заметила пристроившуюся в теньке парочку. Она даже жевать перестала, но так и не услышала, о чем те говорили – слишком далеко стояла. Возможно, потому что именно им она с Гилом дали персональные наставления, Лис переживала за этих двоих больше, чем за кого-либо еще. «А учитель не промах: теперь все могут пообщаться и разобрать один на один свои проблемы» - очевидные вещи, как всегда, доходили до нее с запозданием. Проверив, нет ли поблизости других чрезмерно любопытных студентов, Мелисса решила не мешать новоиспеченному дуэту и удалилась. Отыскав Гильгамеша, она в который раз подняла волновавший ее вопрос:
- Гил, насчет того, о чем ты говорил в классе, - тарелка была отставлена в сторону, дабы подчеркнуть важность темы, - Как узнать, что люди доверяют друг другу? Что это не однобокое чувство и настоящее? Есть какой-то способ?
Спросила напрямик, потому что с этим типом нет смысла увиливать. Не с этим вопросом. Однажды у Локхарт был инцидент, когда ее отношения с Мастером не выдержали проверки на доверие. Это был хороший дуэт, пробивший себе дорогу в класс EAT общими усилиями, но распавшийся в один день. Дарем был тому свидетелем. Мелисса прекрасно знала, что у блондина тоже не просто складываются отношения с людьми, но в отличие от нее был менее наивен.

Лёжа в траве Ванда думала о словах старших учеников и учителя. Они ведь правы, точно правы. Им однозначно стоит поговорить, но начинать диалог первой она не спешила. Девушке казалось, что разумнее было бы для начала поговорить с более опытным человеком, который подскажет, как ей вести себя с незнакомым оружием. Например, к Гилу. Хах, к нему она не пойдёт. Он не выглядит жутким или что-то такое, но Венди просто не хватит духу к нему подойти, засмеёт ещё. Да и, откровенно говоря, что сказать Гилу она тоже не знает. Можно спросить у Мелиссы, хотя вряд ли она сможет посоветовать что-то толковое повелителю. В таком случае всегда можно пристать к преподавателю. Ну вот если подумать, то что она у него спросит? У неё нет конкретного вопроса. Да и нужна ли ей помощь конкретно с оружием? С оружием, может, ей и помогут, но кто объяснит, как общаться с парнями? Подруг в Шибусене у неё пока что нет. Мама? Судя по тому, что у матери есть ребёнок, но никогда не было мужа, она и сама с противоположным полом общаться не очень умеет. Кто вообще поможет в такой ситуации? Что поможет? Курсы пикапа? Курсы пикапа. Стоит, пожалуй, на них записаться.
— Хэй, не возражаешь, если я тут посижу? — Ванда вздрогнула и замерла с глуповатой улыбкой на лице, оставшейся после мыслей о том, как она будет «снимать» парней в кафе третьесортными комплиментами, — Просто я довольно быстро обгораю на солнце, а тут у тебя тенек.
— Д-да, конечно, — пробормотала она, поднимаясь с травы и садясь спиной к дереву, опираясь на его ствол.
Венди почему-то стало очень неуютно. Она старалась не показывать этого решившему отдохнуть неподалёку Альфу, поэтому улыбнулась пошире. Теперь, когда она сидела напротив в такой безмятежной обстановке, то могла повнимательнее взглянуть на оружие. Из-за слегка нервозного состояния она даже не подумала рассмотреть его раньше, когда они только познакомились или даже тогда, когда она протягивала ему руку. Если подумать, то девушка была так захвачена происходящим, что в дальнейшем могла его не узнать, так как совершенно не запомнила его лицо. Это было бы неприятно и в какой-то мере удивительно, ведь внешность у него бросается в глаза. Ванда удивилась самой себе, понимая, что нет предела её невнимательности, если она не в состоянии из достаточно разношёрстной, но всё ещё толпы, выделить, мать его, альбиноса. Точно альбинос: глаза, волосы, кожа. Не крашенный, да и на солнце легко обгорает, как сам и сказал. Никогда до этого она не сталкивалась с подобными людьми, отчего какое-то время не могла оторвать от него взгляд. Да, поставили в пару с парнем, но, как для себя отметила Ванда, хотя бы с необычным и весьма симпатичным. Что, впрочем, ситуацию не улучшает, однако даёт приятный бонус.
От вопроса Альфа Венди напряглась и озадаченно посмотрела на него. Да, судя по всему, она ведёт себя недружелюбно. Это плохо.
— Что? Нет, что ты. Хах… хах. Нет. Не-е-ет. Ха. Нет… нет, — пора бы прекратить повторять одно и то же как заводная игрушка, но остановиться так сложно, если ты уже начал и не знаешь, что ещё сказать, — ох, правда. Ты мне нравишься, — она залилась краской и взглядом уткнулась в свою кофту, неловко перебирая рюши на ней, — в смысле как человек! Как человек нравишься. Ну, то есть… я тебя ещё, конечно не знаю, но… Ох, это так сложно. Я на самом деле не такая странная!
Выпалила она, понимая, что лучше бы окончательно замолчала после первого же «нет». Лучше выглядеть злой, чем дурой или наоборот? Слишком сложный для неё вопрос.

Заметив, что собеседник пусть и не разделяет ее энтузиазма, но относится к нему благосклонно, Лис расположилась поудобнее, чтобы никто посторонний не попадал в поле зрения, отвлекая от экспресс-курса психологии. Разгладив юбку, она положила руки на колени, не желая выдавать своего волнения чрезмерной жестикуляцией. Наступила короткая пауза – девушка обдумывала, о чем ей хотелось узнать в первую очередь. Мелисса терпением не отличалась, потому методы не способные дать ответ здесь и сейчас показались ей менее привлекательными чем… «острые», как выразился Дарем. К тому же, потихоньку у блондинки созрела мысль, что главный враг этого самоуверенного парня – скука. И если что-то могло позабавить Гильгамеша, то он примет в этом участие, не важно плохо или хорошо это закончится для окружающих. «Возможно, ему нужно хобби. Например, рисование…» - сразу вспомнился последний шедевр парня, - «Или чаще выходить на задания,» - после миссии в Лондоне ему потребовалась не одна неделя, чтобы собраться с силами. «А вообще хорошо, что он здесь, так никто не пострадает», - Мелисса считала, что тест на доверие не может закончится плохо хотя бы потому, что слово «доверие» было достаточно обнадеживающим.
- Давай попробуем что-нибудь с тобой?
Дарем мог тешить свое самолюбие сколько угодно, но по правде у Мелиссы не было под рукой лучшего подопытного, как выразился бы один небезызвестный профессор. Ни с кем из этого класса девушка не общалась, а лезть с советами к недавно провалившейся парочке не имело смысла, так как между ними не могло появиться связи за какие-то четверть часа. Были, конечно, среди студентов те, на кого Мелисса положила глаз, по тем или иным причинам решив, что они могут стать хорошими друзьями. Только маловероятно, что Гильгамеш когда-либо обращал на них внимание, а значит, не мог подсказать индивидуальный подход. «Ничего, все приходит с опытом. Сейчас посмотрю, что он придумал, а потом подумаю, как это сработает на остальных». Решив для себя, что этот способ лучше, чем постоянно бегать за парнем и просить помочь, Лис убедила себя, что не такой уж и профан в вопросах отношений. Да и не нужно много ума, чтобы, имея одну рабочую схему корректировать ее при необходимости.
Даже навскидку она не смогла бы сказать доверяет ли Дарему. «А он мне? И вообще, как это измеряется? По шкале до ста?» Памятуя, что сегодняшний день богат на сюрпризы, Мелисса сочла его подходящим для экспериментов. В конце концов, несколько минут назад она узнала, что нагловатый блондин ее не бесит так, как должен, с учетом различий характера. Или схожестью… Во всяком случае, какие-то точки соприкосновения у них были, но Лис боялась узнать, какие именно. Гильгамеш состоял отнюдь не из плюсов. Не целиком, по крайней мере.

Ох, а она и правда надеялась, что ее волнение не так сильно заметно. Либо Альфрам очень проницательный, либо она читается похлеще любой открытой книги. Ванда и правда переживала. Револьвер казался ей хорошим парнем, но вот как с ним найти общий язык? Казалось бы, сядь, да говори с ним, но если это так просто, то почему вызывает так много сложностей? Венди задумалась. Судя по его словам, он озадачен ее поведением. А вдруг его это обидит? Будет неприятно.
Она не считала заданный им вопрос слишком личным. У нее нет за плечами драматичной истории о предательстве, из-за которого она теперь не может доверять всему мужскому полу, мужчины вообще никогда не делали ей ничего плохого. Разве что отец бросил, но она не считала это плохим поступком. Это… никакой поступок. С другой стороны, даже если это не личное, то она никогда не делилась этим с посторонними. Тем более с парнем. Как это вообще озвучить? Я предвзято к тебе отношусь из-за различия в наших хромосомах? Это глупо. Я не доверяю тебе, ведь я не знаю, что у тебя в штанах? Это вообще звучит как домогательство. Нужно подобрать идеальную формулировку и при этом не прослыть мужененавистницей. Что отличает женщин от мужчин? Не скажешь же, что общаешься только с теми, кто носит юбки и каблуки, сама же только что убеждала его в том, что не странная.
— Кхм, я думаю, у нас не получается потому что ты не похож на девушку.
«Что?! Что ты вообще сказала? Зачем? Интересно, почему же он не похож на девушку? Наверное, потому что он не девушка! Гениально, Ванда! Ты все портишь!» Она устало протерла глаза. Утомили ее как неудачные попытки в диалог, так и собственная глупость.
— Так, хорошо, я скажу как есть. Я нервничаю потому что никогда не общалась довольно близко с парнями. У меня только подруги, нет братьев и отца своего я не знаю. Ты не должен быть похож на девушку, я сморозила глупость, просто ты для меня не человек, а инопланетянин. И я пытаюсь говорить с тобой, но будто не знаю языка и несу какой-то бред, — Венди набрала в легкие побольше воздуха и на одном дыхании затараторила, активно жестикулируя — вот я говорю тебе «привет», а ты мне «бип-боп-бе», а вот как мне это понимать? Я не знаю, что это значит, но я могу сказать «бо-буп» но где доказательство того чтоэтонебудетстрашнымоскорблениемнавашемстранномязыкеавдругэтооскорблениеивообще…
Ванда остановилась и задышала ртом, горло жгло от недостатка воздуха. Возможно, она немного драматизирует. Совсем чуть-чуть. Сейчас она восстановит дыхание и продолжит.
— Так вот что я хотела этим сказать… Бо-буп, понимаешь? — она обеспокоенно взглянула Альфраму в глаза.
Теперь он точно знает, с кем имеет дело. Можно не надеяться, что он подойдет к ней хотя бы еще раз. Зато Ванда выговорилась и в полной мере почувствовала, как ей становится легче. Она волновалась, ведь поделилась чем-то, что копила в себе не один год. Высказала она это в довольно странной манере, но высказала! Это точно прогресс.
Если бы они играли в «Морской бой», то прошлым выстрелом Альф промахнулся. Новым же он сразу потопил корабль в пять делений. Сбросил с ее плеч небольшой камень и кинул сверху огромный валун. Венди замерла на пару секунд и опустила глаза, уставившись пустым взглядом в корни дерева, под которым они сидели. Она сглотнула подступающий к горлу ком и улыбнулась. Надо сохранять позитивный настрой. Надо улыбаться и не думать ни о чем.
—Напаница. У меня была напарница, — голос ее стал куда тише.