Шел ноябрь - месяц вообще нетипичный и унылый, а уж для юга США особенно. И именно в ноябрь обычно из своих нор выползала всякая гниль, внезапно возомнившая себя значимой для этого мира. По крайней мере, милая девочка по имени Джилл Гриффин и виду не подала, когда преподаватель по имени Фердинанд д'Урджа обратился к ней с просьбой отправиться в Техас и найти там некоего Билли Младшего, бывшего оперативника, по какой-то причине решившего с бандой неотесанного быдла терроризировать окрестности. Куда большее удивление вызвало то, что с точно такой же просьбой, оказывается, Фердинанд обратился и к Сесилии Атталь, студентке откуда-то из Европы, ни черта не разбиравшейся ни в географии, ни в населении США. И пусть Джилл раньше с ней не пересекалась, на ее лице особой радости написано не было. Скорее легкое неудовольствие, вызванное...
  А в чем, собственно, была причина? Вести машину, которую выделил им Фердинанд при поддержке Академии, девочка все равно не смогла бы... А эта Атталь могла оказаться полезной не только в ведении автотранспорта, но и в поисках. Обычную мелкую девочку никто бы не воспринял всерьез - Северный Техас место не слишком гостепреимное, да и педофилов немало бродит...
  Наверное, причина все же была, но Джилл ее озвучивать не стала. В конце концов, она простой Повелитель, "майор сказал надо - боец ответил есть"  все в таком духе. Но свое неудовольствие она все же высказала, опоздав к месту встречи на целых полчаса. Когда же Джилл в своей необыкновенной манере явилась, оказалось что она одета минимум не по погоде - ковбойское платье с многочисленными вырезами, зкие кожаные сапожки, небольшой, словно игрушечный кнут на боку (!!!), ковбойская же шляпа. Такое впечатление, что она посетила магазин эротического косплея и приобрела все необходимое для карликов... Ну или кто-то просто не объяснил ей, что привлекать внимания к себе не стоит. Впрочем, мало ли детей в Северной Америке грезили себя ковбоями? Видимо, наша лолита была как раз из таких.
  С собой девочка взяла только небольшой чемоданчик на колесиках с непонятным содержимым, разрисованный различной морской живностью, среди которой преобладали страшнючие глубинные рыбы и осьминоги. Рисовала, очевидно, она сама. Еще один плюс в копилку странностей, скажете вы? Ну, наверное да - Джилл вообще была непохожей на всех в академии - взять, например, ее любовь к огненно-острой лапше с чили и осьминогами. И это еще малая толика странностей "девочки из библиотеки", как ее частенько называли другие...

Итак, придя на место и опоздав на полчаса (так намеренно или случайно?), она обнаружила наличие своей напарницы и полнейшее отсутствие Фердинанда. Вечно пыльный школьный психолог не удосужился даже придти их проводить. Ответив на приветствие Сесилии печальным вздохом, Джилл попыталась вскрыть багажник джипа, выделенного им академией (вместе с новенькими международными правами на вождение для мисс Атталь), но первая и вторая попытки оказались неудачными. То ли она не умела открывать багажники, то ли дело было в том что сам багажник внедорожника был закрыт на ключ, который сейчас покоился в руках черновласой девушки...
- Как? - удивленно спросила Джилл, выдав первую реплику за все время нахождения здесь Сесилии, - Как "это" открыть?
Не то чтобы она напарницу презирала или около того. Просто с незнакомцами у Джилл не ладилось - они либо ненавидели её, либо использовали. Наверняка с этой девушкой все бы повторилось, тем более она точно должна была быть наслышана о "безотказнице", над которой люди могли шутить любые шутки. Что они и делали...

Наверное, в голове Джилл сейчас роились тысячи мыслей, начиная от тщета всего сущего, и заканчивая возможными проблемами по пути. По крайней мере, она не подавала вида - даже когда ее оттеснили от багажника, продолжала сжимать в руке ручку своего чемодана с крайне спокойным и беспечным видом. Сесилия ей понравилась - по крайней мере, ничего не говорило об обратном. Девчонка не пыталась убежать или закрыться от мира, скорее наоборот - едва заметно улыбнулась, когда ее спросили про автомобиль. Вопрос требовал ответа и Джилл, слегка помявшись и пошевелив ручками, кивнула и выпалила:
- Никогда!
Действительно, девчонка крайне редко выбиралась за пределы Шибусена, если вообще выбиралась. Машины вроде этой новенькой разновидности джипа были ей незнакомы, да и явно умишка не хватало допереть, что багажник надо открывать ключом. Либо... она помнила эти машины совсем другими... Нет, конечно же нет, для этого ей минимум требовалось пережить катастрофу, а это было просто невозможно, верно же?
Тем временем ей задали второй вопрос. Джилл с удивлением уставилась на чемодан, устроившийся в багажнике рядом с вещичками Сесилии - какой человек в здравом уме мог обрадоваться таким рисункам? Страшнючие зубастые рыбы, десятки щупалец - ужас какой-то. И предположить, что это творилось в голове ребенка...
Джилл медленно повернула голову к Сесилии, затем по-птичьи наклонила её на бок - вышло довольно жутко, - кивнула и произнесла: "Я люблю глубины..."
Глубины чего? Океана? Человеческого разума? Души?
Девочка не стала пояснять, она лишь еще раз едва заметно улыбнулась, не встретив от Сесилии осуждающих взглядов. Наоборот, Атталь сияла великолепием. На таком её фоне полного превосходства и юности - кто вообще заметит скромную Джилл? И это было превосходно.

Она забралась в машину, прихватив с собой незамеченную ранее француженкой книгу и плюшевую игрушку и устроилась на заднем сидении. Неловко пристегнула  ремень - для этого потребовалось достаточно много усилий. И совершенно незаметно уткнулась в чтиво - наполненный, казалось бы, полной бессмыслицей текст на английском. Уже в пути, встретив удивленный взгляд Атталь, Джилл тихонько пояснила ей:
- Это послание ненависти... Человек, который его написал, был не в себе, а потому его "плач" ко всему миру был услышан... Эти книги сложно понять, но они прекрасны. Безумие - лишь шедевр разума, его породившего.
Казалось бы, причем здесь кишины? Наверное, Джилл они казались не жаждущими крови и зла безумцами, а просто обычными, непонятыми людьми. Ведь ее саму никто не понимал, и все считали странными.
- Я могу почитать ЭТО вслух... - чуть зардевшись, сказала девочка. Она, судя по виду, вовсе не рассчитывала, что Сесилия согласится, но не могла не предложить. Тем более, дорога предстояла не слишком короткая, а из Города Смерти они даже еще не выехали.