А Накамура тем временем даже успела ответить, и вполне в своём духе, чем успешно вернула себе внимание Рут, будто бы и не заметившей ответного оскала. Собеседница попыталась уколоть - и, увы, облажалась маленечко, нацелившись совсем не на те аспекты жизни Крысы, за которые можно и стоило бы цепляться. Слишком часто она слышала и подобные слова, и слухи, чтобы придавать им явное значение. Запомнить и сделать гадость при случае - это уже другое, более приятное дело, потому что растрачивать свои силы на такую мелочь было бы глупо и совсем не рационально.
- Учитывая, что вы обе девушки, было бы удивительно, будь у вас другие отношения.
Трудно было, конечно, отрицать и то, что часть слов японки была правдой - Крыса действительно очень сильно опекала Кота. Раньше, потому что сейчас он хорошо адаптировался к новой жизни. Даже слишком хорошо, и теперь она лишь старалась защитить ту хрупкую связь, что осталась между ними после периода откровенного игнорирования друг друга. Но разве это было плохо? Отнюдь, Крыса так не считала. Просто... не знала, как иначе вернуть всё на круги своя. Оставались только привычные ещё с жизни в Канаде способы.
Впрочем, признавать победу за Накамурой Рэт тоже не собиралась, и уже знала - или, по крайней мере, надеялась, что знает - как стянуть с лица собеседницы эту самодовольную усмешку. К счастью, у каждого человека находилась не одна слабость, и попытки задеть за живое были не единственным способом их выставить напоказ.
- Но, думаю, куда лучше будет уже закончить наш обмен любезностями, и определить победу небольшим соревнованием... - ох уж эта невинная Крысина улыбка, которая отчего-то совсем не выглядела невинной, - скажем, в красноречии. Если оно у тебя есть, конечно же.
И, ох, как же чертовски приятно было осознавать, что план удался! Иши почти сразу же клюнула на эдакое "слабо" - гордость, увы, часто играла злую шутку, и согласие японки только привело к тому, что она автоматически соглашалась на последующие условия их маленькой игры.
- Чудесно. Раз у тебя тоже есть кавалер, то будем соревноваться в комплиментодарении нашим спутникам, - вновь оглядевшись, Крыса быстрым жестом подозвала Арсеня ближе к себе, после чего тут же обратилась к Хэйну, уже старательно пытавшиемуся слиться со стенкой. - А вот и наш объективный судья! Сид Хэйн, не окажешь ли услугу доброй однокласснице?
Надеясь, что парень не придумает себе оправдания достаточно веского для отказа, Рут с усмешкой взглянула на Иши:
- Можешь начинать, Накамура. Твой ход.

Отредактировано Ruth Rat (2018-02-01 20:59:13)

- Бегать то и не нужно, но вот за халявой поспевать же надо, м? - Шо уже успел собрать себе приличную коллекцию яств и переключился полностью на разговор. Просто набивать живот было бы просто...скучно, стоило признать. Хотя что еще тут делать? Обсуждать последние новости? Сплетни? Ох, спасти его. Может будь кто-то, обладающим нужными ему знаниями, он бы донимал его. Но таковых не существовало. Идзанаги сам тайком пробирался в библиотеки и никто не болтал об этом. Он долго добивался этого, чтобы слухи не поползли. Что еще делать? Завести друзей? Пф! Танцы? Туда же. И нет, Идзанаги мог в танцы. Вряд ли классические, правда. Согласитесь, для этого надо учиться отдельно. Но когда он подрабатывал и тренировался использовать магию, иногда навыки танцев помогали. Никто не знает, но он даже освоил брейк-данс. Почему? А акробатика с его магией и стиль боя требовали этого! Так что он подсмотрел пару вещей у уличных исполнителей и адаптировал это для себя. Так что мог бы утереть нос любому зазнайке, который решит, что у Идзанаги вообще нет способностей. Хотя на кой ему это? Вот уж точно лишняя трата времени.

- Бежать? Пха! Если их что-то не устраивает, это их проблемы! - наглый оскал ухмылки, Шо точно был доволен такой перспективой. - Но, у моего костюма есть одна фишка! Посмотрим, может её и увидят потом. - о, все было не так просто. Хитрость все также заключалась в подкладке, но раскрывать секрет он точно не собирался. Это будет иметь смысл позже, если потребуется. А пока пусть побудет прилежным учеником. Но был способ сделать эту деталь супер заметной для всех вокруг! Вот тогда бы ему точно сделали выговор за нарушение требования к внешнему виду.

- Вот меня и беспокоит, что она там задумала. Да и компанию себе выбрала на удивление мерзостную. - скривившись при одной мысли, что где-то поблизости глава комитета, Шо понадеялся, что тот найдет себе занятие получше, чем доставать их. Конечно ему не нравился этот человек. Идзанаги не очень любил правила и достаточно их нарушал, чтобы быть на счету комитета ни меньше Иши. Вот только он легко мог бы найти еще причины, по которым ему не нравился этот человек. Что не так удивительно, ему вообще много кто не нравился. Исключая Иши и Линн, все остальные его либо бесили, либо он их игнорировал. Так уж сложилось. Но тут все проще. Просто конфликт интересов. Ему слишком нравилось делать все по своему, и это шло вразрез с тем, что отстаивал дисциплинарный комитет, логично! Так что это вражда интересов. Возможно. Хотя, еще, ему просто не нравилась эта пара. Почему-то мерзкое ощущение складывалось, видя их двоих вместе. Скажем, предрассудки. И не стыдно ему за ученицами ухаживать? Да, это буквально о чем он думал.

- Воу воу! Ты погоди лица другим портить! - повысил он немного голос, огрызаясь. Но этот тон. Он был скорее полон азарта. - Ты же не заберешь все веселье себе, а? - наглейшая и довольнейшая ухмылка на всю моську. Вот уж он никогда не любил пропускать такие возможности покрасоваться и показать себя. Тем более это было своего рода соревнование. Иши умела находить или устраивать проблемы, опять же, одна репутация в комитете чего стоит. И он сам не отставал. И решил, что уж точно не собирался уступать знакомой, даже в таком. Так что если она влезет в какие разборки, он собирался быть рядом. Это и веселье, и не стоит все забирать себе одной. Заметив недовольный взгляд Иши, правда не зная причин, Идзанаги решил проявить хоть немного "галантности". Пофиг, пляшем, сегодня можно!

- Ок, только не споткнись в этом платье. Давай я принесу лучше. - состроив кислую мину, хотя было и так заметно, что он просто придуривается, Шо временно удалился с радара Иши, предположительно направившись к столу, где был пунш. По пути, правда, он все же встрял в словесную перепалку с серым и незаметным (НПС) учеником. Это продлилось какое-то время и потом парень застрял у стола, просто остывая за напитком. В зал приходили все новые люди. Преподаватели тоже тут были. Не удивительно. Ну, им то будет о чем друг с другом поговорить. Ээх, я скучаю по катанам. Так непривычно без их тяжести на поясе. Он всегда знал, что мог выхватить оружие и это все, что ему нужно для выживания почти в любой ситуации. А тут этот бал. Ни оружия, ни уверенности в том, что будет дальше. Господи. Это так...странно. Он чувствует себя не в своей тарелке. Хорошо хоть его никто не трогает. Приятно никого не знать. Друзья...кому они нужны, только проблемы, наверное. Обернувшись, он снова нашел взглядом Линн, потом Иши. Тогда чего я просто не уйду? Но нет. Он хотел вернуться обратно. Обещал же принести напитки. Блин, бесит это! Почему все стало только сложнее, стоило попасть сюда. Потирая пальцами переносицу, Шо буквально нарычал на какого-то (НПС!) ученика, который потянулся к пуншу. Тот быстро отвалил. А он просто налил в два стакана напиток и, вздохнув, развернулся обратно. Пофиг. Подумаешь, вместе пришли. Будто кому-то есть до этого дело!

Видимо кому-то было! Потому что по возвращению он обнаружил знакомые лица рядом с девушкой. Тут же помрачнел. Он достаточно долго крутился вокруг Иши с Линн, чтобы знать этих двоих. Хотя особо не общался с ними. Хотя находил их имена и фамилии идеальными для каламбуров. Боже зачем только в нем было это чувство юмора...

- О, какие люди! - Шо появился откуда-то из-за кадра, не глядя протягивая Иши стакан с пуншем и отпивая из своего. - Как ваши кошки-мышки? - боже это было ужасно. Впрочем, ужасно было еще то, что Идзанаги появился ОЧЕНЬ ВОВРЕМЯ! А именно пропустил ВЕСЬ РАЗГОВОР о соревновании. И когда именно он подошел? Когда Иши только начала изучать его взглядом и парень услышал первый комплимент. Контекст? О нет! Ничего! НОЛЬ! Он просто пришел и тут же Иши начала описывать, какой он тут замечательный весь. Идзанаги, буквально, подавился пуншем, кашляя и чуть ни выронив стакан. - Э-э-э-эй! Иши! В пунше же ни капли алкоголя, кажется...What the fuck?! Stop talking rat talk now! - добавьте к этому глаза-блюдца и полные офигивания и поймете, что Идзанаги был сейчас в шоке и таком смущении, что его чуть ли ни трясло. - ЭЙ! ТЫ! Что тут происходит вообще?! - буквально наорал он на стоящего рядом Сида. Пожалуй, того, кого Шо мог отнести к группе "пофиг", нежели "раздражает". Он может был даже клевым, но Шо было просто все равно, он не собирался тут друзьями обрастать. Но просто знал этого человека. И так как обращаться к парочке было опасно, он мог не сдержаться на очередной каламбур, то обратился к явному свидетелю! И в шоке опять поглядывал на Иши, вообще не понимая, что на неё нашло!

Отредактировано Idzanagi Sho (2018-02-03 01:07:52)

Рубашка, брюки, башмаки. Всё в некоем праздном стиле. Просто и со вкусом. Эста не привык что-то вычурное на себя одевать, уж слишком не в тех местах он вырос. Для него главное было, что бы одежда была удобной, а всё остальное - дела уже второстепенные. Однако в этот раз в объявлении было сказано, что надо прийти нарядными, посему пришлось найти что-то лучше повседневного. Хотя даже наряд на каждый день подошёл бы, в конце концов он довольно строгий сам по себе. По большей части. Как бы то ни было, в таком вот лёгком аутфите юный повелитель и заявился на бал.
Пройдя через парадный вход Эста слегка замер даже от того, как тут было тихо и слышны были лишь отголоски в главном зале. В принципе, ничего удивительного, ведь половина персонала свалила на отдых, а половина сейчас как раз в главном зале, но всё-таки. Момент тишины, тьмы из окон, некоего дурманящего запаха заброшенности. Всё это доставляло необычное чувство спокойствия. Как бы то ни было, Эсте надо было объявиться на балу. Это же вроде как обязательно. По крайней мере в этом его убеждали.
Стоит так же отметить, что он не был любителем праздников. Нет, не то, что бы Эста не любил веселиться, совсем наоборот. Но его заведениями для веселья были пабы, бары, кафе и прочее. Где можно нажраться, напиться, подраться, да потом еще и друга завести какого-нибудь, чем не счастье? И весело и не дорого. Но тут совсем другая песня. Празднества академии происходят не так часто и каждый раз они теребят старую рану. Рислата, что когда-то была его напарницей-оружием. Мысли о ней всплывали в голове, от чего становилось невыносимо, тошно, душно, просто неприятно. Почему всё так плохо? Дело в том, что в первый свой праздник они были вместе и впечатление об этом всё еще сияет, подобно золоту, в памяти юноши. Однако сколь бы ярким не было это воспоминание, из-за смерти его товарища, оно стало отбрасывать очень большую тень.
Тяжело вздохнув, да почесав волосы на затылке, Эста потряс головой и прошёл в парадную. Его одинокий вид на самом деле оказался редким. Обычно все приходили с кем-то. Товарищи, любовные интересы, партнеры, преподаватели или еще какие братья по делам. Но Эста же был совершенно один. И это казалось несколько эстественным. Войдя в помещение, он тут же обратил внимание на несколько кучек-могучек. В одной из них он узнал скандалисток и вечных задир, которые чего-то там делали. Хоть юный повелитель и не слышал, что там говорят, лицо у парня, к которому подошла молодая японка было таким, будто он услышал что-то вроде "на тебя повесили 3 кредита и 30 лет батрачить на черных работах, любимый~". Честное слово, чего он так скуксился? Но как бы там ни было, он был не единственным, кто привлек внимание Эсты. Была девочка в новогоднем и сравнительно откровенном костюме. Всеакадемноизвестную мисс Закон и Порядок. Довольно знаменитую косу смерти, что пришла в несколько нестандартном наряде. Настолько, что Эста даже на пару секунд подвис с выражением лица Это сейчас серьезно? - юноша даже глаза протёр, да прищурился. Никаких сомнений. Виктория собственной персоной в столь элегантном и весьма-весьма стильном костюме. Строгом, но в то же время, который ей идеально шёл. Хорошо сочетался с её этим холодно-расщепляющим взглядом и строгим выражением лица. Вы меня должно быть разыгрываете... Эста поспешил сменить точку своего взгляда, ибо... скажем так, он слегка смутился, что засмотрелся так неприкрыто на преподавательницу, которая могла его спокойно заприметить за подобное и спросить "Чего зенки вылупил?".
Еще один тяжелый вздох и Эста подошёл к столу, что был не так далеко от двух очагов действия. Взяв там пару бутербродов, да пунша в стакан, тот стал уплетать угощения. Ну а что ему еще делать? Подраться с кем-то тут черевато. В остальном же его внимание особо никакие занятия не привлекали. Прерывать посиделку преподавателей, что бы поиздеваться над мисс Закон и Порядок тоже было как-то не особо мудро с его стороны. Так он и сам не заметил, как вышел на балкон, где, оперся руками на ограждение.  Видишь ли ты меня здесь? После чего стал смотреть вдаль с грустным взглядом, который не хотел показывать кому-либо.

Отредактировано Esta (2018-02-03 14:12:28)

Август кивнул немногословному Садко. Вероятно, не стоило ожидать с его стороны и стороны его напарника чего-то большего, но для этого рядом с ним и была фройлейн Лёкен, это молодое и прекрасное звено между внешним миром и председателем Дисциплинарного комитета. Вероятно, дай нахлынувший поток людей этим четырем людям больше времени, и этот диалог принес бы свои плоды. Август был поклонником своей работы, но не фанатом, и он четко определял границы своих обязанностей и включал в них те, которые касались него как части социального института, называемого Шибусеном. Но кто бы мог представить такое в миг собравшееся скопление народа вокруг него и его заместителя? Будучи постоянно занятый своими делами, с установленным маршрутом "кабинет-аудитория-кабинет-иногда даже своя квартира в общежитии-и опять сначала", он очень редко с кем бы то ни было пересекался. Вероятно, сейчас они, в этом новом году, планировали провести герром Шефером столько времени, чтобы потом не проводить его вообще.
- Герр Франкенштайн, - произнес Август со своим еще изредка появляющимся немецким говором, - отрадно вас видеть. - С его лица он опустил взгляд на содержимое пакета, а после хмуро ответил: - Вы же знаете, что я не пью. И моя компания в том числе.
По правде говоря, эта научная разработка Франкенштейна Второго, пусть и одна из наименее опасных, была вместе с тем и самой нелюбимой из всех. Это правда, два года назад Август был руководителем облавы на подпольный цех по производству алкоголя Франкенштейна. В то время в Шибусене не были легализованы производство и продажа алкогольных напитков, а потому после удачной облавы на один из подпольных баров перед председателем Дисциплинарного комитета встал серьезный вопрос - откуда они берут алкоголь? Найти источник при понимании самого факта производства не составляло труда. Первое же подозрение оказалось верным. И хотя на какое-то время "сухой закон" снова возобновился, после герр Франкенштейн получил от Шинигами разрешение на производство и продажу своей продукции, и в Шибусене возникла монополия на всю алкогольную продукцию. Когда не можешь эффективно бороться со злом, лучший возможный вариант - это его узаконивание. Такой ход был понятен и Август признавал его практическую пользу, а на том и остановился.
- Фройлейн Грозных, - прекрасная, высокопрофессиональная Коса Смерти и вместе с тем, пожалуй, не особо удавшийся преподаватель, - как вам ваша новая должность?
Фройлейн была еще молода, Август помнил ее, как ученицу в классе EAT. Холодную, отстраненную, сильную. Ее удел - победить или же погибнуть за свои идеалы, которые она не может преступить. Интересный человек и еще более интересный дальнейший выбор деятельности. Вероятно, ей стоило остаться обычным оперативником и сосредоточиться на своем дальнейшем саморазвитии, но до более глубокого психоанализа, с которым бы раскрывалась истинная причина становления Виктории преподавателем, Августу не было дела, поэтому он в свое время, красной ручкой исправив в ее личном деле род деятельности, так и отложил его в сторону.
В то же время, явно несколько выйдя в своем сознании за границы этого мира, задумавшийся президент студенческого совета, Слай Андерсон. Высокоорганизованная, высокопрофессиональная, но одинокая в своей Оружейной судьбе. Августа радовал факт, что нынешним президентом являлся не озабоченный одним лишь своим обучением студент, разбирающийся только с теми ситуациями и обязанностями, которые уже просто невозможно проигнорировать, а любящая Шибусен и Шинигами девушка, отличающаяся глубоким осознанием своей ответственности, в отличие от своих предшественников. Но у нее в этом деле был отличное подспорье, Джереми Вард, как Лёкен для Шефера.
- Добрый вечер, фройлейн Андерсон, - они были оба деловыми людьми, а потому такие, профессиональные и короткие диалоги ценились им в их общении больше всего. Вернее, именно из таких диалогов их общение и состоялось. О самочувствии он даже говорить не стал - не принято. - В связи с большим притоком студентов в этом году планируем расширяться. Сейчас, как вы знаете, идет постройка дома культуры на месте заброшенного корпуса Академии. Какие планы на год у вас с Шинигами?
В отличие от студенческого совета, Дисциплинарный комитет был полностью автономной организацией, действующей в большинстве своем без ведома Бога Смерти. Это обусловливалось тем, что в его главе стоял не студент, а преподаватель. К тому же, Шефер являлся на данный момент самым старшим, после Шинигами, членом Академии, отличившимся еще до заступления на нынешний свой пост.
После к ним несколько нерешительно подошел компаньон Слай Андерсон, Александр Макквин, который не успел еще в какой бы то ни было степени отличиться перед Августом, но заведомо ведя себя робко - вероятно, репутация во фракции "Студентов" у Шефера была явно граничащая между "Не лезь, кретин, он тебя сожрёт!" и "ZOMG TEH AUGUST". И, как оказалась, недавняя попытка ее повысить ничем не увенчалась - пока никто не видел, Садко поспешно ретировался и перебежал на другую сторону зала, оставив свою спутницу одну. Перекинул ответственность, как по-мужски. Поэтому, поприветствовав и Александра, Шефер перевел взгляд на только подошедшего Джереми Варда.
- Герр Вард, - он выглядел уставшим, от него несло пуншем, к старшим он обращался по имени, а к студентам - по фамилии, и вся эта ситуация была столь забавной, что Август предпочел ее сочувственно проигнорировать, зная о том, что организация мероприятия в большей степени висела на нем. - В самом деле, бал в этом году на уровне.
Все это было очень мило, эти приветствия и прочее, но группа в то же мгновение разделилась по интересам на три: изначальная - Август, Линн-Лив и Джилл; Оружий-одиночек - Франкенштейна и Виктории; и студенческого совета - Андерсон, Варда и Макквин. Решив, что такое разделение рационально и ему, как довольно отстраненному и холодному человеку, подходит больше всего, максимально корректно и с чувством такта, как обычно, с коротким поклоном и краткой фразой о ночном дежурстве, похлопал фройлейн Гриффин по плечу, предлагая за неимением выбора, составить им с Лёкен компанию. Оставлять ее одну или перекидывать кому-то другому - это явно было не в духе герра. Во-первых, Август, как преподаватель, всегда уделял внимание своим ученикам по мере его возможности им помочь; во-вторых, он, быть может, был бы образцовым отцом, если бы не требования профессии и старая закалка; в-третьих, с фройлейн могло произойти что угодно, если учесть ту сцену с тортом.
- Нам стоит вернуться к нашим первостепенным делам, Линн-Лив, - Август обратился к своему заместителю. - Думаю, мы просто не справимся без помощи фройлейн Гриффин, как ты считаешь?
К тому же, такой маленький и молчаливый символ новогоднего волшебства сильно приукрашивал (или дополнял?) атмосферу, витающую вокруг членов Дисциплинарного комитета.

- Пошли! - вроде бы обрадованно кивнула Джилл своему кавалеру, и покорно пошла за ним. Насчет придурков, каежтся, она была солидарна с Садко, по крайней мере слушать то что ей говорят вслед она не стала, ограничившись похищенным со стола миниатюрным бутербродом с тунцом и орехами. Немного подумав, странная девочка разделила бутерброд на две части и вручила своему оружию. Ну, хоть какая-то инициатива. Впрочем, он же мог почувствовать как Джилл напряглась, едва они подошли к месту обитания Главы Дисциплинарного комитета и его принудительно-добровольного (судя по слухам) помощника, или скорее помощницы, со странным именем. Видимо, Джилл испытывала изрядную долю страха, как и все студенты, перед столь суровым представителем власть имущих, имевшим к тому же, по слухам, армейское прошлое. Впрочем, армия вовсе не выбила из Сэра Августа все мозги, скорее наоборот - он успешно применял методики поддержания дисциплины в академии. Настолько успешно, что львиная часть учеников, склонных к хулиганству, плакала от него кровавыми слезами, в то время как другая часть просто опасалась попасть под его тяжелый взгляд.
Впрочем, вряд ли новенькой девочке было об этом много чего известно. Зато, как оказалось, сэр Август был о ней наслышан, так что оставалось надеяться что он считает её просто безобидным источником проблем.
Услышав вопрос, адресованный к ним с Грозных, Джилл склонила голову набок, почти по-птичьи. Прищурилась, встала по стойке смирно, все еще не выпуская руку Садко из своей потной и очень холодной ладошки... А затем ответила на почти идеальном немецком языке:
- Благодарю вас, у меня... у нас все в порядке. Мне нравится учиться в этой академии, - у нее был внушительный англо-саксонский акцент, но в целом складывалось впечатление что немецкий она знает как минимум на четверочку. Между тем, Джилл продолжила разговор, уже на привычном английском: - Люблю проводить время в библиотеке. Здешние книги и учебники очень интересные... и сложные... - Джилл, казалось, совсем потеряла интерес к Августу, переключив взгляд на Линн. Изучающе скользнула по ее фигуре, словно что-то прикидывая. Потом глянула на Августа.
- Ваша жена? - она кивнула на Лёкен, и, не давая времени ответить, пошла прочь, попытавшись потащить Садко за собой. Но, как оказалось, партнер был явно настроен на то чтобы оставить ее в компании Августа, и внезапно нахлынувшей кучи людей. Он прошептал ей что-то и исчез в толпе, оставив Джилл стоять с каменным лицом рядом с почти тут же потерявшим к ней интерес главой комитета. На саму ученицу это внезапное исчезновение кавалера особого влияния не оказало - она лишь усмехнулась и прошептала что-то себе под нос. Ей так и пришлось стоять и слушать все эти любезные приветствия
- Не думаю, что вам будет приятно мое общество и нужна помощь такой неумехи как я. - сообщила она Линн и Августу, в ответ на брошенное предложение (и предложение ли?) помочь им. Лишний раз мелькать на глазах у власть имущих она не собиралась, проявив неожиданную и несвойственную ей твердость характера.
Джилл сделала приличествующий ситуации старомодный книксен, остановила одного из разносчиков подносов с напитками,  взяла стакан с игристым пуншем и пошла прочь, выбрав для себя один из углов, где каким-то чудом оказался невысокий стул. Отсюда, из угла, ей предстояло наблюдать за всем бальным залом, ведь если навеянное древними божествами (или историями о них) предчувствие её не обмануло, вскоре должно было что-то случиться. Что то очень забавное, ку-фу-фу~

Отредактировано Jill Griffin (2018-02-08 19:46:18)

- Кстати об этом, примите мои поздравления! - поспешила заметить Андерсон, едва Шефер закончил. На самом деле, она лично настолько искренне радовалась и действительно сопереживала этой новости, что с силой сдержалась перебить с этим на пол пути. Но терпеливо дождалась окончания речи старшего. - Это, на самом деле, очень хорошо поможет... хм... оптимизировать факультативную и иную вне учебную деятельность студентов. Поэтому, Ваша личная победа - на самом деле, победа и для всей академии. - Слай улыбнулась и даже позволила себе расслабиться, судя по смягчившейся форме плеч. - Полагаю, про расширение нашего состава Вы наслышаны. Но, увы, далеко не каждый осилит пороговое значение - а нам нужны и студенты от NOT. Голос новобранцев. Нелегкий путь через тернии к звездам.
    И тут она наконец-то заметила своего сегодняшнего сопровождающего - Александра. Который, на самом деле, терпеливо и тактично ждал всю эту светскую тираду. "Кстати, говоря о "нотах"..." - а от этого внезапного озарения Андерсон круто развернулась на каблуках, оказавшись боком между Августом и Макквином.
- Мистер Шефер... позвольте уточнить -простите что во вне рабочее время- но фамилия "Макквин" ведь не фигурировала в ваши отчетах в осеннем... - "...семестре? Да, это тоже важный знак отличия для Студенческого совета, особенно для младшекурсников" - не успела Слай озвучить эту мысль до конца. Ведь кое-кто смог появиться куда более эффектно и ошеломительно чем она ранее.
   - О, добрый вечер, Джереми. Рада встретить тебя здесь, - все-таки Вард переключил все внимание на себя, и робкая завязка про Макквина пока утонула на второй план.
  Почему-то Слай стало даже несколько неловко, за то что она даже не подумала предложить своему потенциальному Повелителю посетить праздник вместе, посмотреть на плоды своих усилий. Да и он тоже не спохватился - очевидно, оба сочли друг друга не особо социальными (что там, между собой живьем общаются не так давно и не то чтобы постоянно).
   Президент затихла с чинным видом, давая окружающим в этой беседе спокойно и последовательно перемолвиться друг с другом.  "Франкинштейн II..? Ого, так вот как он выглядит!" - Слай была наслышана о докторе наук и наследнике Того Самого Франкинштейна, однако о Франкинштейше времен Кида во всех аспектах знала куда больше. И этот мужчина... не был на него похож ни на йоту. Удивительно, и слава Богу она не попала врасплох открыто.
   -...у нас еще есть некоторое время до выступления Шинигами, и не могу не отметить, что вы прекрасно выглядите, мисс Андерсон.
- Оу, благодарю. ... твой модный look в выходном костюме - тоже очень приятный сюрприз, - а действительно, почему бы не начать говорить чуть менее педантично?! - Кстати, раз уж так сложились нынче звезды... можно тебя на пару рабочих моментов?
    Убедившись, что необходимый минимум проговорили, Слай отозвала в сторону Варда и Макквина. Только относительно вблизи она наконец-то учуяла ароматный "парфюм" от Джереми. Нет, благоухал он не хуже духов из mass-market, но контекст был, наверное, веселее.
- Э-э-э-э-э-эм... сколько пальцев я показываю..? - нет, у него даже речь ровная для того чтобы так напиться. - Ладно! Я хотела тебя кое с кем познакомить! Помнишь наши разговоры, что нам нужен кто-то... помоложе нас, кто бы из NOT хорошенько помог в Совете? Ну, не знаю обо всем цензе и добровольном согласии - хочу тебя познакомить с Александром Макквином. Алекс, это Джереми - но думаю, заочно ты о нем наслышан.  .... так вот. За ним я осенью... по прошению Шинигами-сама ездила в Сакраменто, и там он проявил себя молодцом... в итоге, это дело удалось замять и уладить до заявления в Дисциплинарный комитет. И вроде как, от них я ни разу не слышала чего-то компрометирующего о нашем юном товарище. ...как вам идея? - да, конкретно это предложение было озвучено здесь и сейчас впервые.

Скажи кто-нибудь Слай, что сейчас будет происходить у нее перед глазами пару месяцев назад - она бы саркастично посмеялась. Не потому, что Вард и галантность были как-то несовместимы (как раз наоборот, манеры юноше были к лицу), не из-за своего затворничества, а от того, как они общались даже не сталкиваясь. Девушка зарделась и посмотрела на Александра, давая понять, что его персону не игнорируют, лишь на время оставят.
- Да, благодарю, - с подтоном растерянности отозвалась Слай, подавая Джереми руку.
     А как дальше..? Слай понимала, что последний раз... пыталась в вальс со своей прежней Повелительницей, Эрикой. Тогда был выпускной, и подруге нужно было репетировать как можно больше. Там было что-то про шагание за ногой партнера, при этом ведомая нога должна "выталкиваться" перед ведущей (как это тогда виделось Слай). Добавьте к этому ускоренную вдвое перемотку, и тогда это будет выглядеть действительно симпатично. Хотя бы чуточку. Но, в то время Андерсон заменяла подруге партнера, и научилась, соответственно, вести. Забыв большую часть. В ногах и в голове - форменная каша об этом.   
- ...только вот, я не умею... - сдавленным голосом призналась Слай, когда они отошли от знакомых ушей. С другой стороны, поздно метаться обратно. - Гм, можно импровизировать в грацию картошки. У меня сменка, по-крайней мере не испорчу твои ботинки.

     Шинигами гордился тем, что смог сберечь и восстановить классическую музыку из своего прошлого. То, что было рождественским "Щелкунчиком" Чайковского в прошлом, с веками несколько изменилось. Современное ухо было привычно к этому мотиву, а вот житель из прошлой эры словил бы чувство déjà vu. 
     Шинигами, кстати о нем... в его восприятии у Андерсон тоже произошли значительные перемены за последнее время. Если прежде она и подумать не могла надеть что-нибудь несимметричное, то теперь такие ограничения постепенно отмирали. Она все еще почтительно уважала их директора, однако теперь только как директора и некоего большого отца всего, без безнадежно влюбленного трепета. А вот Вард... он был реален, из плоти и крови, здесь и прямо перед ней. Задумавшись о "свою рожу заявил - и любовь мне развалил", девушка едва опомнилась и вовремя опустила ногу чуть левее ботинка партнера.
- Кхм, что и требовалось доказать~ - прокомментировала она с напускной беспечностью. - Кстати, как там... твоя семья? Ты ведь, тогда, к ним собирался вернуться, верно?

По-видимому, это было негласным правилом: пары появлялись вовремя, а одиночки приходили с опозданием. Вскоре пространство близ Сесилии заполнилось такими же сильными и независимыми как она сама. Эдакие точки на паркете, вокруг которых пустота очертила некий непреложный радиус в два-три метра. Воцарилась скука, но знакомых лиц, которыми можно ее разбавить, в зале не обреталось. Девушка обреченно проследила за каплей шампанского, медленно стекающей по стенке бокала. Тяжелый вздох, глоток, возвращение внимания к аудитории.
Она не теряла из виду парочку малолеток, прочно угодивших в цепкие лапки мсье Шефера и его компании, пока поблизости от нее не проклюнулось что-то смахивающее на росток занятного зрелища. Обратившись во слух, Сил искоса поглядывала на качественно помятого паренька, который ссутулился так беззаботно, словно и забыл, что на нем не излюбленная толстовка с капюшоном. Судя по короткому диалогу, та-странная-девица-в-маске затянула несчастного в какую-то авантюру. "И кто же действующие лица?" - чуть сместив взгляд, Сесилия нахмурилась - снова эта неуместно одетая пара. Глубокий вдох и выдох с закрытыми глазами: внешность - не главное. Любопытная Атталь даже непроизвольно сдвинулась на полшажка по направлению к намечающейся заварушке, но прислушиваться не пришлось - условия были объявлены в полный голос, прозвучал пробный выпад...
И Сесилия раздосадованно отступила к стенке. Это было нисколько не интересно. И даже не занятно. "Пустая трата времени. Хотя чего я ожидала от той, кто даже подобрать приличествующий наряд не в состоянии?" - она в сердцах опрокинула бокал, парой глотков осушив его до дна. В изломанных гранях мутного стекла ей вдруг померещилось нечто необычное, и Сил спешно отняла фужер от губ. "Почему?" - прежде ясная ей картина происходящего вдруг распалась. Пока она отвлекалась на бездарные комплименты японки, пара малолеток вдруг исчезла из поля зрения. Примеченная ею эльфийская шапочка без энтузиазма обозначилась близ Шефера, а потом вдруг упрыгала к дальнему углу зала в одиночестве. Неожиданно прямолинейно. "С ней все в порядке? Это странно." - в попытках сложить в голове цельный и логичный пазл, она потеряла бесценное время и слишком поздно обнаружила намерения этого чудного паренька, бросившего свою пару еще до официального начала бала.
И неподготовленность вышла ей боком. Неожиданно обнаружив Садко совсем неподалеку, Сесил несколько растерянно смотрела на приближающуюся к ней фигуру, как-то совершенно не к месту отмечая, что их наряды отлично сочетаются. В этой ситуации странным было все - она не понимала ни его мотивов, ни целей... Что творится у него в голове? Нахлынул бесконечный поток вопросов, так что неизвестно, кто в сложившейся сцене оказался более уязвимым. Прозвучали слова, которых ей не хватало в этот вечер.
Сил без всякого стеснения окинула юношу оценивающим взором, подмечая не самые лестные детали наподобие его весьма подросткового телосложения, но когда их глаза встретились, ее вдруг наполнила легкая печаль. За эти несколько минут он успел измениться в настроении и... Это определенно пошло ему на пользу в данной ситуации. В его погрустневшем лице проявилось нечто, отсеявшее ее сомнения. Он казался спокойнее и... Взрослее? Словом, потешаться над малолетками ей вдруг расхотелось.
- Oui, volontiers.- не позволяя себе слишком уж увлечься размышлениями, отрезала Сил. Все также без задней мысли, она отвела ногу назад, потянулась пальцами к подолу для книксена... И не стала его исполнять, вспомнив, что сам малец ее поклоном не удостоил, а значит вся красота этикета пропадет без взаимности. "Мы ведь даже не знакомы", - продолжала рассуждать Сесилия, пытаясь понять, что творится в голове у не к месту осмелевшего парнишки. Она бросила короткий взгляд на стульчик, с восседавшей на нем девочкой, которая не выглядела расстроенной или недовольной. "Не понимаю, зачем тогда они пришли вместе, если им комфортно порознь?" - почти насильно заставив себя сосредоточиться на насущном, повелительница вежливо улыбнулась.
- Кажется, мы незнакомы. Меня зовут Сесилия.- внимательный взгляд в ожидании ответных любезностей.

Сложившуюся ситуацию Сид мог бы описать как слишком смешную, дурацкую и несомненно неуместную для такого мероприятия. Достаточно было посмотреть, с каким упорством участницы сверлили друг друга взглядами, подстрекали и старались как могли. Возможно, Хейн бы даже уделял их комплиментам больше внимания, если бы он серьезно отнесся к выполнению своих обязанностей судьи. Но, никаких правил не было озвучено, участницы не были представлены, как это полагается в полноценных соревнованиях. Даже их кавалеры и то были менее заинтересованы в происходящем. Ну, по крайней мере со стороны Крысы. Компаньон Иши явно был не очень рад, что его начали восхвалять, причем с особым упорством, которое можно было заметить на лице Накамуры. А что же касается сопровождающего Рут Кота, то его комментарий по поводу наряда соперницы заставил Сида на последнем выдохе сдержать резкий взрыв смеха. А поэтому окружающие могли услышать от него только звук, который был больше похож на попытку завести трактор. Он, правда, сам не понял, почему ему от всего лишь нескольких слов стало смешно - возможно от названия наряда девушки, который он первый раз слышал, или из-за того, что оно может быть причиной самокритичности.
    Когда Крыса приступила к описанию своего напарника, Хейн на секунду отвлекся на зал, чтобы проверить, не происходит ли чего нового. К сожалению, нет. Представители дисциплинарного комитета собрали вокруг себя немалую толпу то ли поклонников, то ли желающих вступить к ним. К ним присоединились несколько преподавателей. Кто-то, кому повезло прийти с компанией на бал, уже старался не наступать на ноги компаньону по танцам. Кто-то обратил внимание на их скромную компанию, которая собралась из-за соревнования в комплиментах. Кстати, одну персону, которая также посмотрела в их сторону ,нельзя было не заметить, если учитывать ее необычный наряд, который как бы и подходил для данного торжества, так и вызывал у Сида странное чувство беспокойства. Будто она сейчас развернется и у нее из спины будет торчать заводной ключик. Но, после быстрого осмотра главного зала, оружие вернулось к маленькому состязанию дам. Парень даже успел услышать последние комплименты Крысы в сторону Арсеня. И, теперь последнее слово оставалось за ним. Он должен был решить, кто должен победить в этой схватке, призом которой будет абсолютно ничего, кроме маленькой доли гордыни. Хейн должен был быть независимым наблюдателем, который честно и справедливо рассудит оппоненток. И, в его голову не пришло ничего лучше, кроме как одного старого, доброго способа. Завалявшаяся в кармане монетка, которую парень неспешно вытянул, уже через миг с звоном взлетела в воздух и, спустя маленькую задержку, упала на его ладонь. С ладони она резким движением была переложена в другую ладонь и Сид медленно убрал руку сверху, чтобы узнать, что выпало - орел или решка.
- Победила Иши... Практически невозмутимо сказал Хейн, сразу спрятав в карман монетку, которая помогла решить спор и неспешно направился к ближайшему столу, чтобы взять еще один бокал шампанского. От работы судьи у него пересохло в горле.

Арагонец намеревался скоротать сегодняшний вечер в работе с текстом и, признаться, совершенно забыл о намеченном праздничном мероприятии. Он, наверное, вообще не появился бы, коль скоро открытка Шинигами, лежащая на каком-то дальнем уголке стола, в какой-то (не особо) прекрасный момент не оказалась прямо перед глазами.
Взглянув на нее, психолог просветлел лицом и несколько секунд со стороны казался вполне постигшим дзен; это был момент, где другие обычно используют нецензурную лексику, однако испанец, несмотря на довольно солидные познания в ней (приобретенные исключительно в культурных целях!), промолчал, лишь горестно охнув.
Времени оставалось мало, дел - много. Нахмурившись и тем самым придав себе серьезный вид, д'Урджиа, трансформировав в цепи пару конечностей, потянулся ими за утюгом и некоторым другими принадлежностями...

***
На самом деле носиться дома, как угорелый, психолог не стал; располагая определенным жизненным опытом, он прекрасно знал, что спешка в делах подобного рода выходит лишь боком, хотя удержаться от некоторой суетливости при мысли об опоздании все же не мог. Как и от самого опоздания, в силу того, что успеть в урочное место в урочный час с учетом времени, когда подвернулось напоминание, было чисто физически невозможно. Для человека, по крайней мере.
А вот минимизировать отставание от остальных - Все ли, впрочем, придают такое значение приходу вовремя? - оставалось вполне в его силах; воспользовавшись этой возможностью, психолог объявился в главном зале, ставшем на этот вечер сердцем Шибусена, примерно в восемь часов три минуты пополудни.
- Мил дискульпас, мил дискульпас* - твердил психолог периодически, радостно приветствуя тех, кто пришел раньше. Дел было много, поскольку в ряду знакомых достойного арагонца числилась вся Академия вообще, не считая обитателей прилежащего города, которых, впрочем, благодарение небесам, звать на праздник не стали. Он пожал руку главе дисциплинарного комитета, дружески кивнул второму Фракенштейну, щелкнув пальцами, поклонился Виктории и двинулся по залу дальше на манер тихого урагана, пожимая руки ученикам и отпуская невинные комплименты ученицам.
Отсутствие сеньориты Фимбульвинтер испанца весьма опечалило, хоть поведение его о том ничуть не говорило; он продолжал быть везде и сразу, развлекая гостей праздными беседами, по-видимому, чувствуя себя здесь не менее уютно, чем организатор празднества, пока что не объявившийся.
Из общего потока Фердинанд периодически выпадал, наблюдая разнообразные сцены и разговоры, при таком скоплении людей вполне естественные и делая для себя пометки в умозримом блокноте, именуемом памятью. Нюансы поведения в подобной атмосфере не то чтобы были для него чем-то новым, но врожденное любопытство не позволило бы психологу остаться в стороне, имея возможность получить хоть крупицу знаний касательно своей профильной сферы.
Так продолжалось некоторое время; не обремененный спутниками, д'Урджиа совершенно свободно гулял по залу, пока перед его взглядом не мелькнули знакомые хвостики, составлявшие прелестную, хоть и весьма сложноорганизованную прическу. Это вызвало у него кратковременный приступ задумчивости, в ходе которого испанец обдумывал тему, некоторое время назад обсужденную с самим Шинигами; имена нескольких учеников поднимались там, и француженка входила в число упомянутых. Пожалуй, перемолвиться с ней словечком сейчас было бы достаточно удобно и, подумав об этом, Фердинанд поспешил следом, обнаружив Сесилию в обществе одного из учеников класса NOT.
- Вечер добрый, вечер добрый - сказал испанец, приближаясь - Рад видеть! Мне как раз хотелось обсудить кое-что довольно важное, так что позволю себе похитить мисс Атталь на некоторое время; Садко, друг мой, прогуляйся немного пока. Твоя напарница, кажется, как раз заскучала. - внезапно он наклонил голову и добавил слегка озадаченно - Кстати, должен спросить, её наряд довольно, кхм, экзотичен, вы его вместе выбирали?
Взяв Сесилию под руку, психолог отвел её в сторонку, где было несколько меньше людей и гул голосов, сплетавшийся с музыкой, не так мешал беседе.

* "тысяча извинений" по-испански

- Oh, you know...i stick around. - отмахувшись, опять обратился Шо к каламбурам. В этот раз явно намекая на то, что как всегда мешается под ногами, но его это не особо беспокоит. Если кому-то не нравится, пусть скажут прямо. Только мало это изменит, ведь Шо был под наблюдением у Линн. Или просто ошивался рядом, потому что привык к этому? Признать последнее он бы ни решился, будь это так. Выслушивая восхваления спутника их соперницы. Кислая мина Идзанаги прямо таки говорила все, что нужно о том, как он относится к этому бреду. Вот нашли, чем заняться. Это даже соревнованием назвать с натягом можно. Впрочем, будь это соревнование между ним и Арсенем, то он бы таким же азартом загорелся. А со стороны подобные вещи не воспринимал. Послушав со стороны все высказывания, он снова оскалился недовольно, ворча тихо что-то под нос.

- Hey, Ratsel in distress, your little kitty talks? - не упустил он возможности поиздеваться на тем фактом, что исходя из восхвалений, Арсень ни раз вытаскивал свою напарницу из передряг. Хотя обычно он обращался к ней иначе. Например "Mamma rat", считая, что в их команде главная именно девушка. Хотя как вообще работают такие пары? Тот еще вопрос. Сам то он без напарника, так что откуда Шо знать? Судья сказал свое слово, подбросив монетку. Со стороны Идзанаги он заслужил одобрительное пожимание плечами. Ему то какое дело. Проигрывать, конечно, не хотелось, наверное. Хотя почему он то вдруг так думает? Не он же соревнуется. Так почему?

- Ну наконец-то этот бред закончился. Эй, Mamma rat, в следующий раз придумайте что получше. - вздохнув и засунув руки в карманы пиджака, Шо собирался уже сваливать в сторону закусок. И как можно больше игнорировать присутствие Иши рядом, иначе он снова бы ощутил себя неловко после всей этой хвалебной речи. А тут такая подлянка!

- Какой еще, черт возьми, второй раунд?! ТЫ СОВСЕМ СДУРЕЛА, ИШИ?! - прям взорвался парень, услышав слова Иши. Он только обрадовался, что все закончилось и он мог спокойно удалиться, как все грозило начаться заново. Обернувшись и прикрикнув, Идзанаги оскалился как всякий раз, когда они двое начинали о чем-то спорить и каждый настаивал на своем. - Тебе... - он не успел закончить, когда началось выступление Шинигами. Вздохнув, Идзанаги осознал факт своего спасения. Хотя бы сейчас ему не грозило снова оказаться в центре внимания спутницы, а также целью всех восхвалений мира. Признание академии ему было нужно, но не такое. Плевать он хотел, каким хорошим или плохим его видят. Пусть признают его лучшим, а как за спиной шепчутся - их проблемы. А тут еще дико неловко было из-за того, что комплименты исходили от Иши. Это было странно для него. К счастью речь Шинигами должна была все прекратить. Вообще-то он до сих пор не был уверен, почему кто-то столь молодой управляет заведением. К сожалению в книгах информации было много и он не был уверен, что из всего это правда. Ведь родители не успели ему все объяснить, перед атакой...

А потом началось все вот это. Что-то происходило со стеклом. "Ну и какому идиоту пришла в голову эта блестящая мысль?" Поморщившись, Шо инстинктивно потянулся руками к поясу за спину. Вот только оружия при себе не было. Выругавшись, он осмотрелся по сторонам. Иши была рядом. Он дождался, пока она обратит на него внимание. - Эй, тащи свою напарницу сюда. - спокойно ответил он, сам же разворачиваясь и быстрым шагом направляясь в другую сторону от окна. Там появилось изображение и парень остановился. Магия? Непонятно. Что это еще могло быть. "О господи, серьезно?" Потерев виски, парень поверить не мог, что кто-то додумался до такой банальщины. К черту. У него был повод свалить. Это не предвещало ничего хорошего, так что Идзанаги направлялся к выходу из зала. На крыше неподалеку его ждет мопед. Лучше добраться до него и оружия поскорее. Они явно могут пригодиться вскоре. Если ничего не помешает ему выбраться из помещения и быстро добраться туда. Идзанаги не видел врага, ну...в зале его пока не было. А значит стоило воспользоваться моментом и подготовиться.

В ответ на замечание напарницы Энзо тактично промолчал. О своей семье он не рассказывал чисто по этическим соображением. Конечно, в Шибусене, если хорошенько поискать, то можно найти детей от оборотней, вампиров, ведьм и даже какой-нибудь околобожественной неведомой грёбаной хрени найти... Но эй, быть выходцем из древней династии киллеров - это тоже не хухры-мухры. Конечно, Энзо не занимался заказными убийствами и наносил летальные повреждение только Кишинам, но даже так неизвестно был, как Катрина отреагирует на подобное, если узнает. А вдруг этого хватит, чтобы она предпочла вновь сменить партнёра? Вот чего-чего, а этого Грава точно не вынесет.
Да и, справедливости ради, о своей семье она тоже как-то не особо распространялась. А значит, немочке тоже было, что скрывать. В этом Энзо нисколько не сомневался. А значит, один-один.
- Buona sera, - улыбнулся Энзо в ответ на приветствие прошедшей мимо Сесилии.
Эта француженка даже на торжественном мероприятии не изменила своему стилю готической лолиты. Цвет наряда на этот раз выходил за рамки чёрного и его оттенков, но это было единственное отличие от тех повседневных одежд, в которых итальянец видел её в те нечастые моменты, когда они пересекались.
Предложение Катрины выглядело весьма заманчивым. Всего-то одно желание. Единственным минусом было то, что никаких ограничений по характеру своего желания Айсн не обозначила, а Энзо прекрасно знал, что если его милая напарница не обделена фантазией. Вообще, это только кажется, что она вся такая въедливая и серьёзная зануда. Нет, на самом деле всё было не совсем так. Въедливые зануды не читают фентези и не продолжают фантазии своего напарника на тему: "А прикинь, если бы вместо повелителей и оружия были бы пилоты гигантских роботов!". В любом случае, свой выбор Энзо уже сделал.
- Я согласен! - довольно заулыбался итальянец, -  Надеюсь, ты умеешь танцевать, потому что я буду осваиваться по ходу.
Словно желая дать Катрине время на осмысление сказанного им, Грава осмотрелся по сторонам. Вот Джереми и Слай тусуются в отдалении... Сейчас бы подойти к ним, поболтать о том о сём... К тому же, Вард выглядел вполне себе довольным жизнью - видимо, уже окончательно реабилитировался в моральном плане. Но, увы, рядом с бро и девочкой-студсоветочкой уже собралась неплохая такая кучка народа, в числе которых был и герр Шефер, с которым Грава сейчас предпочёл бы соблюдать дистанцию. Да и к тому же, он там явно будет лишним. Даже если подойдёт туда один, оставив Катю одну в компании закусок.
"Ладно, ночь длинная, бал долгий. Рано или поздно возможность предоставится", - решил для себя парень.
Хоть и предпочитал открытый бой, а выжидать подходящий момент он умел.

Вот заиграла музыка и кавалеры начали приглашать дам. Энзо также не упустил своего и, слегка наклонившись вперёд, протянул Катрине руку.
- Леди свободна? - шутливым тоном осведомился повелитель.
Однако, если присмотреться, то помимо задорного "Ахаха, попалась!" в его довольной улыбке было ещё и: "Мне кажется, я делаю что-то не то...". Но, тем не менее, ситуация стабилизировалась уже в первую минуту. Как и предполагал Грава, это в какой-то степени и правда похоже на битву. Разве что твоя напарница в человеческом обличье и двигаетесь вы медленно.
"Как будто я маневрирую по минному полю", - неожиданно даже для себя самого подумал Энзо.
Последовательность движений танца оказалось довольно легко запомнить. С освоением было чуть сложнее, но не обделённый ловкостью Энзо преодолел уже и эту проблему. Таким образом, уже к третьей минуте они с Катриной танцевали некую облегчённую вариацию вальса. Пересёкшись взглядами с Джереми, Энзо, не удержавшись, подмигнул старому приятелю - уж больно здорово они смотрелись вместе со Слай.
***
От своей дальней родственницы Энзо как-то слышал, что у них в России есть такая штука, как новогодняя речь президента. То, что сейчас происходило, почему-то ассоциировалось у повелителя именно с этим. С той лишь разницей, что "трансляция" велась не по телику, а прямо на окне (магия?), да и говорившего субъекта Грава видел впервые (равно как и большинство присутствующих, итальянец был готов побиться об заклад).
- В любом случае, здесь явно скоро станет весело, - хмыкнул парень в ответ на раздражённую реплику Катрины, - Брутально весело.

Оказалось, вечер и не планировал налаживаться: едва забрезжила возможность потанцевать с загадочно-печальным юношей, как момент оказался безнадежно испорчен. Когда в их светский разговор вмешался психолог, девушка почуяла недоброе. Так и случилось: явившись, как черт из табакерки, мсье д'Урджиа вдребезги сломал трепетное знакомство и увел ее под белы ручки. Сесилии оставалось только бросить Садко короткое:
- Прости! Еще увидимся.- и неловкую улыбку. "Это было не слишком-то вежливо, мсье Фердинанд.- расстроилась Сил, но деликатно промолчала в тряпочку. Чего-чего, а проблем с педсоставом ей иметь уж точно не хотелось бы. "Но в любом случае, что ему от меня понадобилось?" - перебрав в голове несколько возможных вариантов, повелительница заключила, что ничего хорошего ее не ждет. Уж очень вряд ли мсье проникся необузданным желанием к ней прямо здесь и сейчас, так что ученица приготовилась к долгому и, наверняка, невеселому диалогу.
- Bonsoir. Так о чем Вы хотели поговорить со мной?- прозвучал вопрос и музыканты вдруг затихли. Обернувшись к сцене, девушка увидела директора академии в ослепительном свете множества прожекторов и с облегчением поддержала приветственные аплодисменты. Разговор явно придется отложить, ведь речи Шинигами славились не только крайней педантичностью, но и нестерпимым хронометражем. Сил еще ни разу не слышала запланированного окончания монолога Смерти: его вечно что-то прерывало, будь то подстроенный форс-мажор, ошибка техники или банальное переключение внимания аудитории на что-то более насущное наподобие веселья и выпивки. Если обычно юной Атталь казалось, что еще пара минут и директор останется здесь один-одинешенек править голубями, то сейчас ей хотелось слушать его как можно дольше.
Но даже этому не суждено было сбыться. Шинигами отвлекся, по стеклу пробежала волна помехи и Сил разочарованно закатила глаза. Кто же на этот раз оказался столь нетерпелив, что решился прервать монолог главной персоны сегодняшнего вечера?
Ответ не заставил себя ждать. Фигура в эпатажном пиджаке особого удивления у француженки не вызвала, а фотоаппарат и подавно. Хотелось только похвалить его за подбор цветов в одежде - выглядело стильно, пусть и несколько не по сезону. "Какой-то сюрприз? Странно, что Шинигами так резок с ним.- никаких вопросов незнакомец к себе не вызвал, так что она только мельком взглянула на Фердинанда, чтобы уловить его реакцию на произошедшее, и позволила себе увлечься снежинками, кружащими в небе Лондона, предаться воспоминаниям о Кардиффе.
Но долго это забвение не продлилось - в зале повисла звенящая тишина, прерываемая редкими репликами разной степени... Грубости? Кто-то даже покинул зал, судя по хлопку закрывшейся двери. Ей были непонятны эти острые реакции. Еще неизвестно, чем все это закончится, зачем рубить с плеча? - удивленно сморгнув, Сесилия вновь вернулась к трансляции, которая развивалась в весьма странном направлении. В адрес незнакомца посыпались угрозы и вооруженные оперативники. Но почему? Атталь искренне недоумевала - неужто испортить выступление директора это такой серьезный поступок, чтобы вокруг тебя собиралась целая толпа бойцов? Когда мужчине в фиолетовом не дали позвонить, у нее и вовсе сердце екнуло. Ну что же это такое?
Но тут по лицу погрустневшей Сил словно резцом проехались, за мгновение исказив его в гримасу ужаса. Ее взгляд дрожал, но она не могла оторваться от алого месива на погруженных в празднество улицах. Прикрыв рот рукой, повелительница заставила себя уставиться в пол. Разговор, вмиг ставший жутким, продолжал сводить ее с ума, а в момент хруста чужих позвонков она и вовсе зажмурилась. Это было отвратительно до боли, но еще отвратительнее... То, что она до последнего слова понимала этого человека и могла ему посочувствовать.
Разум заполонило вязкими мыслями о холоде и боли. Прелести пустоты, невесомости. Отчаянья. Мести.
Неконтролируемые течения в ее голове прервали только воспоминания о родственниках. Вмиг запаниковав, Сесил поспешила напомнить себе, что ее семья наверняка сейчас в Дьепе и поводов для беспокойства нет. Однако ей внезапно нестерпимо захотелось увидеть их лица и убедиться, что все в безопасности.
Оставалась она сама.
- Мсье... Д'Урджиа, что теперь будет?- изобразив наименее потухший голос из своего текущего арсенала интонаций, она в ожидании воззрилась на психолога. Этот прецедент был явным поводом для начала войны и Сесилия, признаться, совершенно не знала, что с этим делать. Очевидным было только одно: пока плохие парни разрушают Лондон, они не громят Шибусен. "Надеюсь, Шинигами сейчас прояснит ситуацию и успокоит всех. - ей нужен был некий план, который не позволит всему вокруг рассыпаться.