Это произошло тогда, когда Августу Шеферу только год назад стукнуло за сорок. Еще не успевший истощать, в теле, привыкшем к постоянным сражениям, он, хоть и уже тогда не был оперативником, но все же за неимением кадров - а может и из-за былых заслуг на поле боя и известном превосходном контроле души - был отправлен в составе военной экспедиции на болота Манчак с целью устранить особо сильного Кишина, Папу Легба, и собранных вокруг него подчиненных. В Академии Смерти он находился всего год - так как до этого проходил свое обучение в европейском филиале Шибусена - и сразу на посту председателя Дисциплинарного комитета по рекомендательному письму, и хотя для обычных оперативников года для широкой известности было мало - ему на этом посту особого времени для этого не потребовалось. Резко и основательно снизилось количество дисциплинарных нарушений, выяснений отношений как во время уроков, так и во внеучебное время, и сами жители Города Смерти смогли вздохнуть спокойно, понимая, что шанс того, что в ходе очередных разборок между Повелителями-Оружием их имущество не пострадает. Так что, в той или иной степени, не только сто процентов личного состава Академии хорошо познакомились с Августом Шефером, но и сам Август Шефер хорошо ознакомился со всеми ста процентами личного состава Академии.
Местные болота были воистину мрачные и темные, словно из сказок об этих местах и злых обитателях в них, не то, что у Августа на родине, в Германии. Красивые, умиротворенные, ни единого мусора и ясное солнце - болота в Германии, что заповедники, служат птицам сборным пунктом для отправки в теплые края - орлы, аисты, дикие гуси и прочие пернатые - когда-то он посещал один из таких заповедников с семьей, когда еще был женат на Лиане Вайс. Это было одним из редких светлых воспоминаний с сыном Александром и женой, однако тогда таким моментам он значения не придавал. Своими наблюдениями мужчина делиться особо не хотел, но блуждающие огни навеяли ему о прошлом, о редких сказках матушки, которая ему иногда читала их ему перед сном в раннем детстве не столько для развлечения и убаюкивания, сколько для пищи молодому уму - из Августа должен был вырасти настоящий офицер, не только подкованный в военном деле, но и интеллигент, пример для подражания.
- Обычных людей всегда пугало ночное свечение на болотах. Это из-за характерного расположения огоньков — знаете, на высоте человеческой руки, — их называют еще «свечами покойника». Считается, что увидевший их, получил предупреждение о скорой смерти, а несут их пришельцы с того света. У меня на родине, в Германии, говорили, что огоньки на болоте — это призраки тех, кто украл у соседей землю — в наказание их души бродят по болотам в поисках твёрдой земли. Финны же называли их «льеккьо» и верили, что это души детей, захороненных в лесу. В Северной Европе, в той же Норвегии, считали, что огоньки на болоте — духи древних воинов, охраняющих клады... - так, словно не для диалога, больше в стиле представления своего научного труда перед публикой, говорил он, однако после отвлекся и на своих спутников, переведя на них взгляд с огоньков. - В России, кажется, говорится, что на болотах обитает болотный человек, который может заблудить путника, так называемый болотник. Кто знает, может это он причина этих таинственных огней, заманивает ими заплутавших странников?
В своем стиле, он ловко совмещал приятное с полезным, пусть иногда и не видимым для другого глаза, образом. Не требовалось особого мастерства и таланта в "Видении душ" - которого у Августа не обнаруживалось, - чтобы понять, что за ними уже следят. Из камышей, за камышами и под водой. "Значит, скрываться больше нет смысла. Так называемый Папа Легба уже ждет", - по мере возраста Августу все меньше нравилась скрытная работа, как и сама оперативная работа в целом, которую он проводил прежде, и теперь ему нравилась только одна идея - как можно скорее закончить начатое. Не то, чтобы все это было связано с болезнью, но как наиболее старый член этого сымпровизированного отряда, он стал понимать, почему люди ближе к преклонному возрасту возвращаются к привычной жизни. Правда, в отличие от родителей большинства нынешнего молодого поколения Повелителей, Шеферу не к чему было возвращаться, и ворота к сыну и жене для него были закрыты. Еще семь лет назад, во время этой вылазки в болота, его это в какой-то мере заботило, но в настоящем - уже нет. Здоровье - это тоже, конечно, важно, особенно когда дело касается порока сердца, но разве достаточно ли этого одного для остепенения? Как говорил один мудрый римский историк, и его слова в последствие заимствовали многие полководцы, разве что, излагаясь другими словами:

"Достойная смерть лучше постыдной жизни
Лучше смерть, чем позорный живот".
Так, он пришел к выводу, что должен сражаться, пока не найдет что-то важное для себя, потому на предложение еще сомневающегося в выборе герр Смерти он со скрываемой охотой согласился.
Лодка наконец ударилась о берег. Август подытожил сказанное ранее:
- Но, на самом деле, никакого отношения к сверхъестественным силам болотные огни не имеют, это даже не видимые нами души. Это самые обычные пузыри фосфористого водорода, образующиеся при гниении отмерших растительных и животных организмов. На воздухе происходит его самовоспламенение при контакте с кислородом воздуха, и он горит зелёными огоньками, вспыхивая то здесь, то там, отчего создаётся впечатление, что огоньки блуждают по болоту. Лучше сосредоточимся на нашей болотной кикиморе.
Он вышел с канатом на берег, привязав лодку, и обратился к герр Фердинанду и фрейлейн Фимбульвинтер.
- Не стоит заставлять нашу цель ждать, - тропа, к которой они причалили, была украшена такими специфическими декорациями, как людские черепа со свечами внутри, кольями, на основании которых виднелись пятна крови, и прочие диковинные образцы африканского-шаманского фольклора. - Он уже приготовился к встрече.
Он средним шагом, вместе с остальными, направился к логову Кишина, по приближению к которому все сильнее и сильнее чувствовалось влияние безумия. Если еще на лодке оно не воспринималось им в какой-либо степени, сейчас уже легкие покалывания в суставах давали о себе знать - что, впрочем, было самым малом из того, что мог выдать из себя безумец по отношению к мужчине, - и раз разум оставался трезвым и четким, можно было спокойно действовать дальше.
Как только они ушли за пределы видимости лодок, те внезапно пропали, не оставляя больше отряду пути обратно - то были подводные наблюдатели.